Koronakriisi pani kirkon toiminnan uusiksi – "Kun yhteiskunta saa tällaisen iskun, jälkihoitoon menee vuosia"

Miten koronavirus on vaikuttanut kirkon toimintaan, valmiuspäällikkö Timo-Matti Haapiainen Kirkkohallituksesta?

Se on vaikuttanut erittäin paljon. Yhteen kokoontuminen on iso osa kirkon työtä eikä se ole enää totuttuun tapaan mahdollista. Toimintaa ei kuitenkaan ole lopetettu, vaan se toteutetaan puhelimitse ja etäyhteyksien kautta.

Jumalanpalveluksia lähetetään aiempaa enemmän netissä ja televisiossa. Kirkkorakennukset ovat menneet suurimmaksi osaksi kiinni, mutta seurakunnat eivät. Tämä on kaikille oppimisen ja uuden näkemisen paikka.

Suomalaiset ovat kriisien keskellä tottuneet turvautumaan kirkkoon. Onko tällaista ollut nyt havaittavissa?

Virtuaalilähetysten katsojamäärät ovat olleet isoja, jopa nelinumeroisia lukuja sielläkin, missä jumalanpalvelusten kävijämäärät ovat olleet kaksi- tai kolmenumeroisia. Myös suorien kontaktien määrä on noussut.

Työntekijöiden lisäksi seurakuntalaiset ovat olleet aktiivisia esimerkiksi naapuriavussa. Kaiken kaikkiaan usein kritisoidut yhteiskunnan instituutiot tuntuvat saavan nyt arvostusta.

Kirkolla on yhteiskunnallisena toimijana keskeinen rooli henkisen kriisin kestämisen kannalta. Se ei ole vain jäseniään, vaan kaikkia ihmisiä varten.

Onko kirkko pystynyt kulkemaan ihmisten rinnalla näissä poikkeusoloissa?

Kirkon tärkein tehtävä on pitää esillä sanomaansa Jumalan rakkaudesta, joka pysyy helppoina ja vaikeina aikoina. Kirkko tarjoaa myös konkreettista apua ja kuuntelee ihmisten huolia.

Moni kirkossa tekee tällä hetkellä työtä sen eteen, että tavoitamme haavoittuvimmassa asemassa olevat. Esimerkiksi ruoka-apu ei lopu, vaikka diakonia-aterioille ei voi kokoontua. Työntekijät ovat myös soitelleet esimerkiksi ikä-ihmisille. Toiminnan muodot vaihtelevat seurakunnittain.

On tärkeää muistaa, että ihmiset tarvitsevat tukea paitsi nyt alkuvaiheessa ja kriisin pitkittyessä, myös poikkeusolojen jälkeen. Kun yhteiskunta saa tällaisen iskun, jälkihoitoon menee vuosia.

Kristikunnan suurin juhla on pääsiäinen. Onko se nyt peruttu?

Ei ole peruttu. Pääsiäinen kertoo äärimmäisestä katastrofista, johon tulee sanoma toivosta, voitosta ja elämästä. Koronaepidemia on vienyt ihmiset pääsiäisen ja paaston sisältöihin ihan eri tavalla kuin muina keväinä.

Pääsiäisen kertomuksessa on keskeistä se, että Kristus kuolee itse voidakseen auttaa muita. uutisista luemme ihmisistä, jotka nytkin uhraavat henkensä ja terveytensä auttaakseen muita. Ylösnousemusta ei ole peruttu eikä Kristuksen kulkemista ihmisen rinnalla syvimmissä ahdistuksissa.