Keskustan murheisiin tarjolla kaksi eri reseptiä – Puoluesihteeriehdokkaista Hakala perää omia avauksia, Pirkkalainen tähyää järjestöihin ja yrityksiin

Keskustan puoluesihteeriehdokkaat Jirka Hakala ja Riikka Pirkkalainen tarjoavat keskustan ongelmiin hieman erilaisia lääkkeitä.

Myös arviot ongelmien syistä eroavat toisistaan. Puolueen akuuttina murheena on heikko kannatus ja pidemmän aikavälin huolena järjestötoiminnan uudistaminen. 

Hakalan mukaan heikon kannatuksen taustalla on se, että puolueen profiili on päässyt väljähtämään: omia avauksia ei ole nähty samaan tapaan kuin muilla puolueilla.

– Ihmiset eivät tiedä laajasti, mitä keskusta tavoittelee tai miksi keskusta on olemassa. Tässä meillä on ison ryhtiliikkeen paikka.

Hakalan mukaan keskustan kenttäväki odottaa, että puolue aktivoituisi keskustalle tärkeissä teemoissa kuten koulutusasioissa, sosiaaliturvassa, köyhien tukemisessa ja aluepolitiikassa.

Riikka Pirkkalainen näkee kannatusongelmien taustalla perinteisen syyn: hallitusvastuu painaa. Hän on kuitenkin samaa mieltä siitä, että keskustan on saatava paremmin ääntään kuuluviin. Vaikuttamisen väyliä hän etsii eri suunnasta.

–  Meidän ongelma on se, että olemme liikaa pelkästään poliittinen puolue, hän sanoo viitaten siihen, että syötöt julkiseen keskusteluun ja päätöksentekoon tulevat usein muilta toimijoilta kuten etu- ja kansalaisjärjestöiltä tai yrityksiltä.

Pirkkalaisen mielestä keskustan pitäisi rohkaista omaa väkeään toimimaan myös muissa järjestöissä.

– Tämä on kieltämättä muilla puolueilla ehkä paremmin hanskassa.

Kummallakaan ei ole tarjolla mullistavaa reseptiä siihen, miten keskusta saisi kannatuksensa kasvuun isoissa kaupungeissa ja etenkin pääkaupunkiseudulla.

Hakalan mukaan keskustan on tarjottava omia avauksia myös pääkaupunkiseudun erityisongelmiin.

– Kaiken pohja on, että yleispolitiikassa on sellaiset sanomat ja imago, jotka puhuttelevat näilläkin alueilla.

Pirkkalaisen mielestä keskustan imago maaseudun puolueena elää enemmän mediassa kuin ihmisten mielissä. Hän huomauttaa, että ihmisten arkea koskettavat asiat kuten päivähoito, koulut ja sote-palvelut ovat varsin samanlaisia asuinalueesta riippumatta.

Keskustan puoluekoneiston uudistamistarpeet liittyvät koko puoluejärjestelmää vaivaaviin ongelmiin. Puolueiden toimintamallit ovat vanhentuneet, ja vaikuttaminen niiden kautta kiinnostaa ihmisiä yhä vähemmän.

– Meillä vahva järjestö on nojannut isoihin ikäluokkiin. Nyt kun tekijöitä on väistämättä vähemmän, se haastaa sen, miten jalkaudumme ihmisten pariin ja miten meidän toiminta on houkuttelevaa, Pirkkalainen sanoo.

Puoluesihteeriehdokkaat ovat yhtä mieltä siitä, että keskustan pitää kuulla kenttää ja äänestäjiä herkemmällä korvalla. Hakala lisäisi kenttäväen koulutuksia, ohjausta ja tukea.

Pirkkalainen tähyää jälleen puolueiden ulkopuolelle. Hänen mukaansa puolueiden pitää kysyä muilta toimijoilta, mihin asioihin ihmiset kaipaavat ratkaisuja.

– Meidän pitää jalkautua vaikka toisten järjestöjen pariin, yrityksiin tai vapaaehtoistoimijoiden joukkoon, jotka toimivat oikeasti suomalaisten arjessa.