Keskusta järjestää puheenjohtajatentin – Puoluesihteeri Siika-aho: "Väki odottaa innoissaan"

Keskustan puoluesihteeri Antti Siika-aho kertoo Suomenmaalle, että parin viikon päästä pidettävässä puoluevaltuuston kokouksessa järjestetään keskustan puheenjohtajaehdokkaiden tentti.

Sen voi tulkita kannusteeksi saada ehdokkuuttaan harkitsevat ilmoittautumaan pian mukaan puheenjohtajakisaan.

Keskustan puoluejohtajan tehtävään on tähän mennessä ilmoittautunut ehdolle vain yksi nimi: kansanedustaja Tuomas Kettunen.

Keskustan puoluevaltuusto järjestetään 27. huhtikuuta 2024 Vantaalla. Keskustan uusi puheenjohtaja valitaan puolestaan 14.–16. kesäkuuta 2024 järjestettävässä puoluekokouksessa Jyväskylässä. Puolueen nykyinen puheenjohtaja Annika Saarikko ei pyri jatkokaudelle.

Siika-ahon mukaan puoluevaltuuston kokous on keskustalaisille eräänlainen vedenjakaja, jonka jälkeen katseet kääntyvät vahvasti kesän puoluekokousta kohti.

Siksi puoluevaltuuston kokous on hyvä paikka saada ehdokkaat esiin ja tentattaviksi.

Siika-ahon mukaan tentti järjestetään puolueväen toiveesta. Pyyntöjä asiasta on hänen mukaansa tullut runsaasti.

– Näin kevään korvalla keskustaväki innoissaan odottaa, että ketkä ovat puoluevaltuustoon mennessä asettuneet ehdolle, ketkä vielä empivät ja ketkä kieltäytyneet.

Puoluevaltuuston kokous on keskustan ylin päättävä elin puoluekokousten välillä. Siika-ahon mukaan se on ehdokkaille arvovaltainen ja paras mahdollinen hetki esittäytyä keskustaväelle ennen puoluekokousta.

Hän ei vielä kommentoi tarkemmin sitä, järjestääkö puolue puheenjohtajaehdokkaiden kiertueen eri puolilla Suomea. Sellainen nähtiin muun muassa vuonna 2019 ja 2020, kun puheenjohtajuudesta käytiin kisaa.

Siika-ahon mukana kiertue on harkinnassa.

Keskusta saa kesällä uuden puoluejohdon Siika-ahon mukaan herkullisessa tilanteessa.

Puolueväki on hänen mukaansa heräämässä taistelemaan. Kentällä on hyvin sujuneiden presidentinvaalien myötä havaittavissa voitontahdon elpymistä. Se on ollut kadoksissa kevään 2023 eduskuntavaalien murskatappion jälkeen.

Siika-ahon mielestä katseet ovat kääntyneet keskustaa kohti laajemminkin.

Kannatus on nytkähtänyt alkuvuodesta nousuun. Esimerkiksi Ylen gallupissa keskustan kannatus on noussut tammikuun 10,1 prosentista huhtikuun 12 prosenttiin.

Siika-ahon mukaan se on kaikki puolueet huomioon ottaen suurin nousu. Keskustaan myönteisesti suhtautuvien määrät ovat hänen mukaansa nousussa myös tuoreessa puoluebarometrissa sekä europarlamentin keskipuolueiden ryhmän Alden tutkimuksissa.

Puoluesihteeri näkee, että myös politiikan ilmapiirin ajautuminen ääripäihin hallituksen politiikan vuoksi lisää kiinnostusta keskustan yhteistyötä ja maltillisuutta korostavalle linjalle.

– Voisi sanoa, että kevät on koittanut keskustalle. Tämä on kenelle tahansa herkullinen hetki lähteä hakemaan luottamusta toimia keskustan hyväksi puoluejohdon kautta, Siika-aho muotoilee.

Puoluevaltuuston kokoukselta Siika-aho sanoo odottavansa keskustan ”yhtenäisyyttä ja itsetuntoa ruokkivaa” yhteistä tapaamista.

Hän arvelee, että kokouksessa puhuttavat keskustan puheenjohtajakisan ja sisäisen tilanteen lisäksi eurovaalit. Myös talous on varmasti pinnalla hallituksen kehysriihen jälkimainingeissa. Siika-ahon mukaan keskusta aikoo tuoda vahvasti esiin omaa talouspoliittista ajatteluaan.

Puoluevaltuustossa hyväksytään myös keskustan järjestöstrategia. Sitä Siika-aho sanoo pitävänsä hyvin tärkeänä.

– Aihe kuulostaa kuivalta ja tylsältä, mutta todellisuudessa tästä käynnistyy seuraaville puoluekokouskausille mittava toimeenpanotyö, jolla me uudistamme koko keskustaa järjestönä. Pidän sitä hyvin tärkeänä.