Israelin asevoimat sanoi laajentaneensa maahyökkäystään Libanonissa

Israelin asevoimat ilmoitti tiistaina laajentaneensa maahyökkäystään Etelä-Libanonissa. Se sanoi vahvistaneensa maahyökkäykseen osallistuvia joukkojaan sekä tehneensä ”rajattuja” hyökkäyksiä myös Libanonin lounaisosassa äärijärjestö Hizbollahin kohteisiin ja infrastruktuuriin.

Times of Israel -lehden mukaan Israel on vahvistanut joukkojaan eteläisessä Libanonissa tuhansilla sotilailla. Lehden mukaan Libanonissa olevien israelilaisten joukkojen määrä on kasvanut todennäköisesti yli 15 000:een.

Tiistaina Israel kertoi surmanneensa Beirutissa Hizbollahin komentajan Suhail Hussein Husseinin, jonka kerrottiin vastanneen aseiden tuomisesta Iranista Libanoniin ja niiden jakelusta Hizbollahin eri tukikohtiin. Hän johti Israelin mukaan järjestön päämajaa Beirutissa ja osallistui muun muassa operaatioiden suunnitteluun.

Hizbollahin johtoon kuuluva Naim Qassem vakuutti aiemmin, että järjestön johto ja sen sotilaalliset kyvyt ovat kunnossa huolimatta Israelin iskuista Hizbollahia vastaan.

Järjestö kertoi ampuneensa tiistainakin Libanonista kymmeniä raketteja Haifan alueelle ja muualle Pohjois-Israeliin.

Yhdysvallat on luopunut yrityksistään saada aselepo Israelin ja Hizbollahin välille, kertoivat yhdysvaltalaisviranomaiset uutiskanava CNN:lle. Israel torjui kaksi viikkoa sitten Yhdysvaltojen ehdotuksen tulitauosta Hizbollahin kanssa.

Yhdysvaltalainen viranomaislähde pahoitteli, ettei Yhdysvallat ollut pystynyt lopettamaan Israelin hyökkäystä Hizbollahin kohteisiin Libanonissa vaan ainoastaan rajoittamaan sen laajuutta.

Israelin iskut ovat Libanonin terveysministeriön mukaan surmanneet jo yli 1 400 ihmistä vajaan kolmen viikon aikana. Yli miljoonan ihmisen on kerrottu joutuneen jättämään kotinsa.

CNN:n mukaan viranomaiset sanoivat kantavansa huolta siitä, ettei Yhdysvalloilla tai presidentti Joe Bidenin hallinnolla ole tarpeeksi vaikutusvaltaa Israelin pääministeriin Benjamin Netanjahuun. Viranomaislähteiden mukaan Israel saattaa laajentaa hyökkäystään Libanonissa lupaamaansa suuremmaksi ja pitkäkestoisemmaksi operaatioksi.

Yhdysvallat varoitti maanantaina Israelia iskemästä Beirutin lentokentälle tai sinne johtaville teille.

Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja Matthew Miller tähdensi olevan erittäin tärkeää, että Yhdysvaltain ja muiden maiden kansalaiset voivat päästä lentokentälle, jos he haluavat poistua Libanonista.

Israel on pommittanut viime aikoina Beirutin eteläisiä lähiöitä, jotka sijaitsevat lähellä lentokenttää.

Useat maat ovat evakuoineet kansalaisiaan peläten Israelin laajentavan operaatiota äärijärjestö Hizbollahin kohteisiin Libanonissa.

Tiistaina Turkki kertoi ryhtyvänsä evakuoimaan kansalaisiaan Libanonista meriteitse. Tarkoituksena on hakea laivoilla noin 2 000 turkkilaista turvaan taisteluiden keskeltä. Turkin ulkoministeriön mukaan laivat lähtevät matkaan tiistaina Turkin eteläisestä rannikkokaupungista Mersinistä.

Miller kieltäytyi kommentoimasta toimittajille Israelin iskuja Libanonissa ja erityisesti Beirutissa. Hän ei myöskään kommentoinut sitä, kunnioittaako Israel kansainvälistä oikeutta.

Yhdysvallat on toisinaan kritisoinut Israelin toimintaa Gazan kaistalla, jossa Israelin sotatoimien vuoksi on kuollut yli 41 000 ihmistä.