Ilmastonmuutoksen jäljet näkyvät Alpeilla satelliittikuvista
Alpeilla lumipeitteen pieneneminen erottuu jo avaruudesta asti, kertoi Helsingin yliopisto perjantaina viitaten kansainvälinen tutkimusryhmän kirjoittamaan artikkeliin Science-lehdessä.
Tutkijaryhmä on osoittanut satelliittidatan avulla, että puurajan yläpuolella oleva kasvillisuus on lisääntynyt Alpeilla lähes 80 prosentilla tutkitusta maa-alasta. Tutkijat selvittivät lumipeitteen ja kasvillisuuden muutoksia hyödyntämällä tarkkaa satelliittikuvamateriaalia vuosilta 1984–2021.
Ryhmään kuuluvan, Helsingin yliopiston geotieteiden ja maantieteen osaston professorin Miska Luodon mukaan ilmastonmuutoksesta johtuva ”vihertyminen” eli kasvillisuuden runsastuminen on havaittu myös vuoristoalueilla.
– Tutkimuksemme osoittaa, että vuoristoalueet muuttuvat tällä hetkellä erittäin nopeasti. Muutamassa vuosikymmenessä matala ja laikuittainen vuoristokasvillisuus on tihentynyt, kasvanut korkeutta ja levinnyt aiemmin kasvittomille alueille. Monin paikoin heikosti kilpailua kestävät pienet vuoristokasvit korvautuvat alavampien alueiden suuremmilla lajeilla, mikä johtaa biodiversiteetin vähenemiseen. Tämä on globaali kehityskulku, se on näkyvissä niin napa-alueilla kuin myös keskileveyksien vuoristoissa, Luoto sanoo.
Alpit ovat muuttumassa entistä vehreämmiksi, sillä kasvit leviävät uusille alueille ja kasvillisuudesta on tulossa ylipäänsä tiheämpää ja korkeampaa.
– Muutoksen laajuus Alpeilla on osoittautunut aivan suunnattomaksi, sanoo artikkelin pääkirjoittaja Sabine Rumpf Baselin yliopistosta Sveitsistä.
Kirjoittajien mukaan kasvibiomassan lisääntyminen johtuu ennen kaikkea lämpötilan nousun aiheuttamista sademäärän muutoksista ja pidemmistä kasvukausista.
Alppien muuttuminen valkoisesta vihreämmäksi luo eräänlaisen noidankehän, tutkimusryhmä sanoo.
– Vehreämmät vuoret heijastavat vähemmän auringonvaloa ja edistävät lämpenemistä entisestään, mikä puolestaan saa heijastavan lumipeitteen edelleen hupenemaan, Rumpf sanoo.