FT: Kiina tulistui Etelä-Korealle – "Ongelma lähtemässä käsistä"
Etelä-Korean ja Japanin välinen tiivistyvä puolustusyhteistyö aiheuttaa levottomuutta Kiinassa, kertoo The Financial Times (FT).
Yhdysvallat on kannustanut viime aikoina Itä-Aasiassa sijaitsevia kumppaneitaan syventämään yhteistyötään Kiinan kasvavan vaikutusvallan patoamiseksi.
Tokia ja Soul allekirjoittivat tässä kuussa turvallisuussopimuksen Singaporesssa pidetyn Shangri-La-kokouksen yhteydessä.
Sen nojalla Etelä-Korea, Japani ja Yhdysvallat ryhtyvät jakamaan reaaliaikaista tietoa Pohjois-Korean ohjuskokeista.
Etelä-Korean ja Japanin keskinäinen diplomaattinen läpimurto aiheuttaa ärtymystä Kiinassa, joka on pitkään kehottanut Soulia pitämään etäisyyttä Yhdysvaltoihin ja Japaniin.
– Kiina on pitkään pitänyt Etelä-Koreaa Yhdysvaltain Aasian-allianssin heikoimpana lenkkinä, koska se on jakautunut sisäisestä Pohjois-Korean suhteen ja sillä on historiallisia ongelmia Japanin kanssa, sanoo China Center at the Korea Research Institute for National Security -ajatushautomon johtaja Jaewoo Choo.
– Kiinan näkökulmasta ongelma alkaa lähteä käsistä.
FT:n mukaan Etelä-Korea on perinteisesti suhtautunut Kiinaan sovittelevasti, sillä Peking on Soulin suurin kauppakumppani ja turvallisuuspoliittisesti tärkeä toimija jakautuneella Korean niemimaalla.
Suhteet ovat kuitenkin heikentyneet vuoden 2016 jälkeen, jolloin Kiina asetti epävirallisia taloudellisia pakotteita eteläkorealaisille tuotteille. Syy tähän oli Etelä-Korean päätös ostaa ohjuspuolustusjärjestelmä Yhdysvalloista.
Professori Sheen Seong-ho Soulin yliopistosta sanoo, että Kiina on aina ymmärtänyt Etelä-Korean olevan Yhdysvaltain liittolainen.
Tämä ei ole haitannut Pekingiä niin kauan, kuin liittolaissuhteen fokus on ollut Korean niemimaassa.
– Ongelmana on se, että liittolaisten fokus näyttää siirtyvän koskemaan laajempaa aluetta.
– Etelä-Korea lähentyy Japanin kanssa aikana, jolloin Japanista on tulossa ”haukkamaisempi” Kiinan suhteen – joten Kiina näkee sen luonnollisesti uhkana.