Keskustan päätös lähteä mukaan hallitusneuvotteluihin yllätti kaikki – myös puolueväen
Keskusta vastasi eilen myönteisesti SDP:n puheenjohtajan Antti Rinteen pyyntöön osallistua hallitusneuvotteluihin. Ennen Rinteen kosintapyyntöön vastaamista keskusta kysyi kenttäväeltä, mitä mieltä se on neuvotteluihin menosta.
Puheenjohtaja Juha Sipilän mukaan keskustan puoluevaltuuston, -hallituksen ja eduskuntaryhmän jäsenistä 80 prosenttia kannatti hallitusneuvotteluihin osallistumista. Ehtona oli, että puolueen kynnyskysymykset toteutuvat.
Keskustan päätös lähteä mukaan hallitusneuvotteluihin on herättänyt kiivasta keskustelua niin puolueen sisällä kuin ulkopuolellakin. Vaalien jälkeen kaikki pitivät itsestäänselvyytenä, että ankaran vaalitappion kärsinyt puolue jää oppositioon.
Kun Suomenmaan kysyi puoluevaltuutetuilta eduskuntavaalien jälkeen, pitääkö keskustan mennä hallitukseen vai oppositioon, 75 prosenttia vastaajista piti oppositiota parempana vaihtoehtona. Hallitusneuvotteluihin osallistuminen ja hallitukseen meneminen eivät ole sama asia, mutta asetelma on joka tapauksessa muuttunut melkoisesti muutamassa viikossa.
Osa keskustalaisista, erityisesti kokeneempi kaarti, on hämmästellyt avoimesti, millä perusteilla puolue voi näyttää vihreää valoa hallitusneuvotteluille, kun takataskussa on surkein vaalitulos 100 vuoteen. Huolta on kannettu myös siitä, miten käy puolueen uudistustyölle, jos keskusta on mukana hallituksessa.
Samat kriitikot pelkäävät, että Rinne käyttää keskustaa vain kiristysruuvina suhteessa kokoomukseen. Tämä pelko taitaa olla kuitenkin turha. Rinne yritti tehdä kaikkensa löytääkseen yhteisen sävelen kokoomuksen kanssa, mutta epäonnistui siinä.
Hallitusvastuun puolesta liputtaneet keskustalaiset ovat korostaneet, että puolueelle tärkeät asiat jäävät varmuudella taka-alalle, jos hallituspohja muodostetaan SDP:n ja kokoomuksen sinipunan varaan. Oppositiossa istuminen perussuomalaisten kanssa ei myöskään tunnu keskustalaisista houkuttelevalta vaihtoehdolta.
Keskustassa on nyt vahva usko, että puolue on SDP:n puheenjohtajalle Antti Rinteelle kokoomusta mieluisampi vaihtoehto. Näkemystä puoltaa se, että Rinne on vedonnut keskustan mukaantulon puolesta niin vahvasti.
Jos Rinne epäonnistuu SDP:n, keskustan, vihreiden, vasemmistoliiton ja RKP:n varaan perustettavan hallituksen muodostamisessa, edessä on kivinen tie. Rinteen kannalta helpoin ja paras vaihtoehto onkin löytää yhteisymmärrys nyt mukaan lähteneiden puolueiden kanssa.
Kun mukana on viisi puoluetta erilaisine toiveineen, yhteisymmärryksen löytyminen ei ole aina helppoa. Tuskaa tosin helpottaa se, että jos tämä harjoitus epäonnistuu, luvassa on vielä vaikeammat neuvottelut.
Hallitusneuvotteluissa keskustan ei kannata myydä nahkaansa halvalla. Jos puolueelle tärkeät kynnyskysymykset eivät toteudu, hallitusovi on syytä laittaa lopullisesti kiinni.
Rinteen päätös jättää kokoomus hallitusneuvotteluiden ulkopuolelle on aiheuttanut parranpärinää. Yllätyksenä sitä ei kuitenkaan voida pitää.
Hallitusneuvottelijana toimiva Rinne ei ole vuosien saatossa osoittanut suurta arvostusta kokoomuksen suuntaan. Vuoden 2015 eduskuntavaalien alla hän ilmoitti, että SDP ei lähde vaalien jälkeen samaan hallitukseen kokoomuksen kanssa.
SDP:n pitkäaikaisen vaikuttajan Erkki Tuomiojan päiväkirjoista käy ilmi, että Rinne suhtautui sinipuna-akselin yhteistyöhön vastenmielisesti jo Lipposen valtakaudella. Rinteen mielestä Lipponen harjoitti liian oikeistolaista politiikkaa kokoomuksen suosiollisella avustuksella.
Viime vaalikauden ankarasta kritiikistä huolimatta keskusta tuntuu olevan Rinteelle selvästi pienempi paha kuin kokoomus.
Hallitusneuvotteluissa keskustan ei kannata myydä nahkaansa halvalla. Jos puolueelle tärkeät kynnyskysymykset eivät toteudu, hallitusovi on syytä laittaa lopullisesti kiinni.
Tämän arvioinnin aika on kuitenkin vasta sen jälkeen, kun hallitusneuvottelut ovat ohi.