Keskusta siirtyi Katri Kulmunin aikaan – Kaikkonen jäi 263 äänen päähän

Keskustan uusi puheenjohtaja on elinkeinoministeri Katri Kulmuni, 32, Torniosta.

Kulmuni sai Kouvolan ylimääräisessä puoluekokouksessa käydyssä puheenjohtajavaalissa 1092 ääntä. Tehtävästä kilpaillut puolustusministeri Antti Kaikkonen sai 829 ääntä.

Kiitospuheessaan Kulmuni paalutti, että keskustan on noustava takaisin 20 prosentin puolueeksi. Työ alkaa nyt.

– Aikaa ei ole hukattavaksi, hän muistutti.

Kulmunin mukaan keskustan on ryhdyttävä jo valmistautumaan kuntavaaleihin ja tähtäämään niissä suurimmaksi puolueeksi.

– Keskustan nousu alkaa tänä päivänä, jos se tästä salista on kiinni. Jokaista tarvitaan siihen työhön. Keskusta, eteenpäin!

Valintansa jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Kulmuni sanoi aloittavansa kampanjaansa laatiman ”sadan päivän ohjelman” toimeenpanon ja laajentamisen. Jokaisen puolueen jäsenen täytyy hänen mukaansa pystyä kokemaan osallisuutta.

Keskustan hallituspolitiikan osalta uusi puheenjohtaja korosti hallitusohjelman toteuttamista. Hän korosti olevansa joukkuepelaaja, vaikka ei alun perin keskustan hallitukseen lähdöstä ollutkaan innostunut.

– Varmasti kevään kehysriihi on semmoinen väliarviointipiste.

Hän sanoi työskentelevänsä vastedes puoluetoimistolla joka torstai aamupäivisin. Ministeriryhmän sisäisestä työnjaosta hän aikoo keskustella jo sunnuntaina valtiovarainministeri Mika Lintilän (kesk.) kanssa.

– Eiköhän nämä käytännön asiat saada jotenkin järjestymään.

Valtiovarainministerin salkkua hän ei aio ottaa ainakaan heti, mutta ei avannut asiaa enempää. Ministerirulettia ei kuitenkaan ole luvassa.

Yksi ratkaistavista eteen tulevista asioista on myös jäsenyys tasavallan presidentin ja hallituksen ulko- ja turvallisuuspoliittisessa valiokunnassa, jonka jäsen elinkeinoministeri ei ole. Asia vaatinee keskusteluja hallituskumppaneiden kanssa.

Kulmuni istuu eduskunnassa toista kauttaan ja on toiminut viime vuodet keskustan varapuheenjohtajana.

Kevään eduskuntavaaleissa Kulmuni haravoi Lapin vaalipiiristä lähes 8 500 ääntä. Keväällä hän nousi Antti Rinteen (sd.) hallituksen elinkeinoministeriksi.

Kulmunin arvioitiin yleisesti puoluekokouksen alla olevan ennakkosuosikki Juha Sipilän seuraajaksi. Hän sai kampanjansa aikana vahvaa tukea varsinkin keskustan perinteisiltä pohjoisilta tukialueilta. Myös monet pitkän linjan keskustavaikuttajat asettuivat kampanjan aikana hänen taakseen.

Ennen äänestystä pidetyissä sadoissa kannatuspuheenvuoroissakin Kulmuni keräsi enemmän kannatusta kuin Kaikkonen. Monet puhujista kehuivat Kulmunin intoa, aatteellisuutta ja aluepoliittisia painotuksia.

Puheenjohtajakisan kolmas ehdokas, hartolalainen Jari Tasanen ei saanut kannatusta, eikä hän ollut mukana äänestyksessä.