Jalkapallon MM-turnaus oli joukkueiden juhlaa
Aika ajoin käydään keskustelua siitä, kumpi on maailman suurin urheilutapahtuma, kesäolympialaiset vai jalkapallon maailmanmestaruuskisat. Molemmilla on kannattajansa.
Jalkapallo on maailman suosituin urheilulaji. Maailmanmestaruuskisat kestivät kuukauden, jonka aikana nähtiin yhteensä 64 ottelua. Venäjälle matkusti 32 maajoukkuetta, joista karsittiin lopulta kaksi parasta sunnuntain finaaliin.
Kesäolympialaisista on kasvanut mammuttimainen spektaakkeli, jossa on osallistujia useammasta maasta kuin missään muussa urheilutapahtumassa.
Viime sunnuntaina päättyneet Venäjän kisat käänsivät suosituimman tapahtuman kisan jälleen jalkapallon eduksi. Otteluita seurasi paikan päällä miljoonia ihmisiä. Sunnuntain finaali keräsi televisioiden äärelle miljardeja katsojia kaikkialta maailmasta.
Finaalissa riitti draamaa. Siinä nähtiin kaikkea mahdollista: yhteensä kuusi maalia, videotarkistuksen jälkeen määrätty rangaistuspotku, oma maali ja yksi maalivahdin möhläyksestä syntynyt maali. Lopulta ennakkosuosikki Ranska voitti pienen ja sitkeän Kroatian.
Monet aiemmat kisat muistetaan tähtipelaajien loistavista suorituksista. Niitä nähtiin toki nytkin, mutta Venäjän kisoissa loistivat ennen kaikkea joukkueet.
Venäjän kisoista voisi ottaa siinä suhteessa oppia, että politiikassakin tarvitaan hyvin toimivia joukkueita.
Kisojen neljä parasta maata olivat Ranska, Kroatia, Belgia ja Englanti. Niitä yhdisti sitoutuminen yhdessä sovittuun pelitapaan nimenomaan joukkueena. Yhteistä oli myös valmentajan vahva rooli yhtenäisen joukkuehengen ja taktiikan rakentajana.
Suomea ei näissäkään kisoissa nähty. Haavetta Suomen pääsystä arvokisoihin ei silti kannata haudata. Venäjän kisat antoivat varmasti jälleen uusia eväitä jalkapallon kotimaiselle kehitystyölle.
Suomen rooliksi sopii jalkapallossakin hyvän isännän ja järjestelijän rooli. Viime viikolla Helsingissä järjestettiin vuotuinen Helsinki Cup, yksi Euroopan suurimmista junioriturnauksista. Siihen osallistui peräti 1 300 joukkuetta paristakymmenestä maasta.
Helsingin kenttien nurmilla juoksi nytkin monta tulevaisuuden tähtipelaajaa.
Helsinki Cupin juniorijoukkueiden jälkeen pääkaupungin valtasivat Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ja Venäjän presidentti Vladimir Putin. Helsinki tarjosi heille parhaat mahdolliset puitteet ensimmäiseen viralliseen kahdenkeskiseen tapaamiseen.
Politiikan ja urheilun vertailua voi viedä pidemmällekin. Venäjän kisoista voisi ottaa siinä suhteessa oppia, että politiikassakin tarvitaan hyvin toimivia joukkueita. Tähtipelaajat eivät voita vaalejakaan yksin, olivat he kuinka taitavia tahansa.
Ensi kevään eduskuntavaalejakin kannattaa seurata joukkueiden, ei vain puolueiden puheenjohtajien kilpailuna. Vaalit voittaa se puolue, joka onnistuu joukkueena parhaiten.