Oravat laitettiin suorittamaan vaikeita tehtäviä oululaisissa puistoissa – näin niille kävi

Eläimet

Kaupunkioravien ongelmanratkaisukyky häiriintyy ihmisten läheisyydessä, paljastaa tuore tutkimus.

Oulussa viiteentoista puistoon vietiin oraville tarkoitettuja pulmapurkkeja, jotka oli täytetty pähkinöillä. Oravien täytyi ratkoa vaativia tehtäviä saadakseen pähkinät. Samaan aikaan puistoissa liikkui ihmisiä.

Näin Oulun yliopiston ja Chesterin yliopiston tutkijat testasivat, voivatko ihmisten päivittäiset toiminnot kaupunkipuistoissa, kuten kävely, pyöräily, koiran ulkoiluttaminen ja leikkiminen, vaikuttaa oravien ongelmanratkaisukykyyn.

Mitä enemmän ihmisiä oli läsnä, sitä heikommin oravat suoriutuivat ongelmanratkaisutehtävistä. Erityisesti läheinen leikkipuisto vaikutti kielteisesti oravien onnistumisprosenttiin.

Yllättävä havainto oli, että koirien läsnäolo nopeutti oravien ongelmanratkaisua ensimmäisellä yrityksellä. Tämä viittaa mahdolliseen sopeutumisreaktioon, jossa oravat toimivat nopeammin saadakseen ruokaa ennen kuin ne kokevat uhkan lähestyvän.

Koiran ulkoilutus ei siis hidastanut suoritusta, vaan sai oravat tekemään nopeampia, mutta mahdollisesti hätäisempiä päätöksiä, jotka johtivat heikompiin tuloksiin.

– Liiketunnistimella toimivat kameramme paljastivat, että lähes kaksi kolmasosaa koiranulkoiluttajista päästi koiran irti, vaikka kaupunkipuistoissa koirien pitäisi olla kytkettyinä. Moni ei näytä ymmärtävän, että koirien vapaa liikkuminen voi stressata kaupunkien villieläimiä, sanoo Oulun yliopiston dosentti Olli Loukola tiedotteessa.

– Uusi tutkimus auttaa lisäämään tietoisuutta arjen pienten valintojen vaikutuksista eläimiin.

Tutkimuksessa pulmien ratkaisu pakotti oravat vaistonvaraisesta ruokailusta ongelmanratkaisuun, kun niiden piti vedellä ja työnnellä pulmapurkin erilaisia vipuja saadakseen pähkinät.

Oravat tunnistettiin videoilta, ja 64 oravan onnistumista mitattiin paikkakohtaisesti, yksilötasolla sekä onnistumisen viiveenä.

Tutkijoiden mukaan ihmisten toimet voivat pakottaa villieläimet tasapainoilemaan valppauden ja ravinnonhankinnan välillä, ja vaikuttaa eläinten kognitiivisten ominaisuuksien muotoutumiseen jopa luonnon valintapaineen tavoin.

– Huomioimalla eläimet kaupunkisuunnittelussa ja päivittäisissä tavoissaan ihmiset voivat vähentää eläinten tarpeettomia paineita, tutkijat toteavat.