Tutkija: Nämä kuntavaalit ovat todella tärkeät

Parin viikon kuluttua käytävät kuntavaalit ovat erityisen tärkeät, vaikka sosiaali- ja terveyspalvelu-uudistus onkin viemässä ison osan kuntien tehtävistä. Näin arvioi politiikan tutkija Emilia Palonen.

Sote- ja maakuntauudistuksen takia kunnissa eletään myllerryksen aikaa. Siksi on Palosen mukaan tärkeää, että valtuustoihin valitaan nyt hyviä poliitikkoja, jotka pystyvät ajamaan kuntansa asioita myös kuntien välisissä yhteistyökuvioissa.

– Juuri tämän takia, että eletään turbulenttia aikaa, nämä ovat tosi tärkeät vaalit. On tärkeää, että valitaan erityisen hyviä poliitikkoja, jotka ajavat tehokkaasti sellaisia asioita mitä ihmiset haluavat ja pääsevät vaikuttamaan.

Palosen mielestä näiden vaalien alla pitäisi käydä enemmän keskustelua lähidemokratiasta eli siitä, miten asukkaat voivat vaikuttaa oman asuinalueensa tasolla. Valittavilla kunnanvaltuustoilla on iso rooli siinä, miten kunnat jatkossa toimivat.

– Kuntien tähän asti tuottamat arjen palvelut ovat lähellä asukkaita. Miten asukkaat voivat vaikuttaa paikallistasolla, kunnanosatasolla siihen, miten ne tehdään? Palonen kysyy.

Paikalliset kysymykset ovat kuntavaaleissa tärkeitä, ja valtakunnan tason keskustelu harhautuukin monesti alueille, jotka eivät enää kuulu kuntien tehtäviin.

Tutkimuspäällikkö Marianne Pekola-Sjöblom Kuntaliitosta sanoo, että yksi hyvä ja yleistynyt tapa on nostaa lähiasioita esiin paikallisissa vaalipaneeleissa. Paikallisen tason polttavimmat kysymykset saattavat vaihdella paljonkin.

– Toisissa kunnissa on esimerkiksi akuuttia keskustella lakkautetaanko kyläkouluja, toisessa rakennetaanko uusia homekoulujen tilalle, Pekola-Sjöblom sanoo.