T&A: Marsin kaasukehä saattaa sittenkin olla yhä olemassa

Maapallon kaasukehä eli ilmakehä pitää sisällään elämälle välttämättömät rakennusaineet kuten hapen ja hiilidioksidin. Pienempi Mars-planeetta ei ole kyennyt heikon painovoimansa takia pitämään kaasuja itsessään kiinni.

Vai onko sittenkin?

Tuoreen tutkimuksen mukaan on mahdollista, että Marsista miljardeja vuosia sitten kadonnut kaasukehä on sitoutunut suurelta osin planeetan maaperään.

– Hypoteesin mukaan tiettyjen kivilajien läpi päässyt vesi olisi voinut käynnistää hitaan ketjureaktion. Se olisi kuljettanut kaasukehän hiilidioksidia pinnan alle ja muuttanut hiilidioksidin metaaniksi planeetan pintakerroksiin, Tähdet ja avaruus -lehti (T&A) kirjoittaa.

– Maapallolla tehtyjen löytöjen perusteella pystymme näyttämään, että samantyyppisiä prosesseja todennäköisesti tapahtui myös Marsissa. Valtavasti kaasukehän hiilidioksidia on voinut muuttua metaaniksi ja eristyä savimineraaleihin, selittää Oliver Jagoutz yhdysvaltalaisesta MIT-tutkimuslaitoksesta lehden mukaan.

Tutkijat arvioivat T&A:n mukaan, että Mars-planeettaa peittää yli 1,1 kilometrin paksuinen smektiitti-savimineraalien kerros, joka voisi sisältää suurimman osan Marsin miljardien vuosien takaisen kaasukehän hiilidioksidista metaaniksi muuntuneena.