Riikka Pirkkalainen pyrkii kansanedustajaehdokkaaksi – jättää puoluesihteerin tehtävät, jos tulee valituksi Arkadianmäelle
Keskustan puoluesihteeri Riikka Pirkkalainen pyrkii kansanedustajaehdokkaaksi. Hän kertoo asiasta Suomenmaalle.
– Olen ilmoittanut keskustan Pohjois-Savon piirille, että olen käytettävissä, jos piiri minut ehdolle haluaa asettaa.
Pohjois-Savon piiri päättää omista kansanedustajaehdokkaistaan lauantaina. Eduskuntavaalit käydään huhtikuussa 2023.
Pirkkalainen sanoo ehdokkuuden olevan pitkän harkinnan tulos. Asiaa hän sanoo pohtineensa kesälomallaan hartaasti ja monista näkökulmista.
Pohdinta ei sinällään ole Pirkkalaiselle uusi asia, sillä häntä on kysytty ehdolle kaikkiin eduskuntavaaleihin vuodesta 1999 lähtien. Koskaan aiemmin hän ei ole kuitenkaan ehdolle asettunut.
Tällä kertaa päätökseen vaikutti lopulta se, että Pirkkalainen koki oman sisäisen motivaationsa syttyvän kansanedustajan työlle.
– Annoin tunteiden kallistua vapaasti siihen suuntaan, mihin ne kallistuvat. Lopulta palaset vain loksahtivat paikoilleen. Minulla tuli tunne, että haluan aidosti pyrkiä tähän tehtävään, hän kuvaa.
Ehdolle asettumiseen vaikutti Pirkkalaisen mukaan myös keskustan ehdokasasettelun tilanne sekä Pohjois-Savossa että Savo–Karjalan vaalipiirissä.
Piirin kansanedustaja Hannakaisa Heikkinen on ilmoittanut, ettei hän pyri jatkokaudelle. Savo–Karjalan vaalipiiristä on jäämässä pois myös toinen tunnettu nimi, kun Anu Vehviläinen ei hae enää jatkokautta.
– Olen nähnyt todeksi sen, että ehdolle tarvitaan laajemmin tunnettuja naisehdokkaita, joilla on kokemusta politiikassa toimimisesta, Pirkkalainen sanoo.
Puoluesihteerinä hän tahtoo johtaa keskustan ehdokasasettelua edestä päin eli olla itsekin näyttämässä mallia ehdolle asettumisesta.
Mikäli Pirkkalainen tulisi kevään eduskuntavaaleissa valituksi Arkadianmäelle, hän ei hakisi enää jatkokautta puoluesihteerinä.
Keskustan historiassa puoluesihteerit ovat päässeet aiemminkin kansanedustajiksi kesken toimikautensa.
Seppo Kääriäisestä tuli kansanedustaja vuonna 1987. Hän jatkoi puoluesihteerinä kolme vuotta aina vuoteen 1990 saakka. Kääriäinen on Pirkkalaisen tavoin kotoisin Iisalmesta.
Myös Eero Lankia toimi yhtäaikaisesti sekä kansanedustajana että puoluesihteerinä 2000-luvulla.
Pirkkalaisen mielestä Kääriäinen ja Lankia selvisivät aikanaan kahden tehtävän yhdistämisestä hyvin. Hän haluaa kuitenkin itse keskittyä aina kulloiseenkin tehtävään kerrallaan.
– Minulle sopii paremmin sellainen, että keskityn siihen, mihin tehtävään minut on valittu. Haluan kertoa sen keskustaväelle rehellisesti ja avoimesti jo tässä vaiheessa.
Sitä Pirkkalainen ei ole vielä tarkemmin pohtinut, milloin puoluesihteerin tehtävien jättäminen tapahtuisi.
– Mennään asia kerrallaan. Ensin on käytävä vaalit.
Pirkkalainen valittiin keskustan puoluesihteeriksi Sotkamon puoluekokouksessa vuonna 2018. Hän sai jatkokauden yksimielisesti sekä Oulun puoluekokouksessa 2020 että Lappeenrannan puoluekokouksessa 2022.
Pirkkalainen on ollut Iisalmen kaupunginvaltuuston jäsen vuodesta 2013 lähtien.