Onko tässä ratkaisu punkkipelkoon? – Tutkijat löysivät proteiinin, joka voi suojata ikävältä borrelioosilta
Helsingin yliopiston tutkijat ovat tunnistaneet proteiinin, joka voisi tarjota suojan punkkien levittämää borrelioosia vastaan.
Helsingin yliopiston tiedotteen mukaan tutkimuksessa havaittiin yhteys yleisen geenimuodon ja borrelioosin eli Lymen taudin välillä. Iholle erittyvät proteiinit vaikuttavat borrelioosin riskiin ja antavat viitteitä mahdollisesta uudesta puolustusmekanismista.
Tutkimuksen mukaan SCGB1D2-geeni tuottaa iholle ja hikeen erittyvää sekretoglobiiniproteiinia, joka hillitsee borrelioosibakteerien kasvua. Geenin heikommin toimiva muoto lisää borrelioosin riskiä.
Borrelioosi on Borrelia-suvun bakteerien aiheuttama tartuntatauti, jota Suomessa levittävät tyypillisesti puutiaiset eli punkit.
Punkit ovat levittäytyneet Suomessa entistä laajemmalle alueelle. Tiedotteen mukaan suomalaiset saavat vuosittain arviolta yli miljoona punkin puremaa. Borrelioositartunnan saa arviolta 10 000 ihmistä vuodessa.
Ryhmänjohtaja Hanna Ollila Helsingin yliopiston Suomen molekyylilääketieteen instituutista FIMMistä sanoo tiedotteessa, että sekretoglobiinia tuottava SCGB1D2-geeni herätti välittömästi tutkijoiden mielenkiinnon.
– Sekretoglobiinit ovat eritettäviä proteiineja, joita tyypillisesti esiintyy hengitysteissä, iholla ja eritteissä. Muut saman geeniperheen jäsenet vaikuttavat esimerkiksi hengitystieinfektioihin, mutta tästä 1D2-jäsenestä emme tienneet aiemmin juuri mitään, Ollila summaa tiedotteessa.
– On jännittävää, että sen yhteys borrelioosiin on huomattavasti vahvempi kuin perinteisen immuniteetin säätelijöillä, kuten HLA-geeneillä. Kyseessä on mahdollisesti aiemmin tuntematon puolustusmekanismi borrelioosia vastaan, hän lisää.
Ollilan mukaan havainto voi auttaa kehittämään uusia borrelioosin hoito- ja ehkäisykeinoja.
Tiedotteen mukaan laboratoriossa tehdyt jatkotutkimukset osoittivat, että SCGB1D2-proteiini hillitsi borrelioosibakteerien kasvua.
Tutkijat pystyivät osoittamaan SCGB1D2-proteiinin tehon borrelioositartunnan estossa myös hiirikokeissa.
– Emme tiedä tarkasti, miten proteiini estää borrelioosibakteerien kasvua, mutta toivomme, että voimme hyödyntää proteiinia lääkekehityksessä ja mahdollisesti joko estää borrelioosin kehittymistä tai hoitaa infektioita, jotka eivät reagoi antibiootteihin, tutkijatohtori Satu Strausz sanoo.