Nato hälventää Baltian maiden huolia turvatakuiden pitävyydestä
Sotilasliitto Nato lähettää lupaamansa lisäjoukot Baltian maihin ja Puolaan kevääseen mennessä. Naton puolustusministerit keskustelivat keskiviikkona joukkojen kokoonpanosta ja siirron aikataulusta.
Kuhunkin maahan on tulossa noin pataljoonan verran sotilaita eri Nato-maista. Tarkoituksena on lisätä pelotetta ja osoittaa, että Nato on valmis puolustamaan itäisiä jäsenmaitaan.
Yhdysvaltain presidentinvaalit ovat herättäneet Baltian maissa huolia Naton turvatakuiden pitävyydestä.
Republikaanien presidenttiehdokas Donald Trump on antanut ymmärtää, että ennen apuun rientämistä Yhdysvallat arvioisi, ovatko maat täyttäneet velvoitteensa Naton jäseninä.
Yhdysvallat on vaatinut toistuvasti liittolaisiaan kasvattamaan puolustusbudjettejaan ja ottamaan enemmän vastuuta yhteisestä puolustuksesta.
Naton pääsihteeriJens Stoltenberg korostaa, että Naton turvatakuut jäsenmaille ovat ehdottomat.
– Me emme sano, että jos ette maksa, emme suojele teitä, hän sanoi Brysselissä puolustusministerien kokouksen alla.
Samalla hän tähdensi, ettei halua sotkeutua Yhdysvaltain presidentinvaalikampanjointiin.
Yhdysvaltain Nato-lähettiläs Douglas Lute yritti omalta osaltaan hälventää itäisten liittolaisten huolia.
Luten mukaan sekä Yhdysvaltain nykyhallinnon että molempien presidenttiehdokkaiden keskeinen viesti on, että maa sitoutuu vahvasti Naton perusperiaatteeseen eli yhteiseen puolustukseen ja turvatakuisiin.
Lute kehui Baltian maiden edistymistä puolustusbudjettiensa kasvattamisessa.
Nato-maat ovat sitoutuneet nostamaan puolustusmenojaan kahteen prosenttiin kansantuotteesta. Toistaiseksi vasta muutama maa on päässyt tavoitteeseen.
– Siinä missä Viro on jo kahdessa prosentissa tai yli, sekä Latvia että Liettua ovat ilmoittaneet yltävänsä sinne vuoteen 2018 mennessä. Nämä ovat merkittäviä lisäyksiä Baltian liittolaisilta.
Suomi ja Ruotsi ovat saaneet Nato-kokoukseen kutsun kumppanimaiden edustajina.
Puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) osallistuu Ruotsin-kollegansa kanssa torstaina osuuteen, joka koskee EU:n ja Naton yhteistyön tiivistämistä.