Nato-amiraali povaa meritaisteluita: Vihollinen "haluaa tuhota meidät"
Pitkälti partiointiin keskittyneet Ranskan merivoimat ryhtyvät harjoittelemaan todellisia taistelutilanteita varten, kertoo lentotukialusta komentava amiraali Jacques Mallard.
Mallardin mukaan ranskalaisten on valmistauduttava tilanteisiin, joissa vihollinen hyökkää aluksen kimppuun tuhoamistarkoituksessa.
Mallard kertoo Politicolle, että liittyessään merivoimiin 1990-luvulla Ranskan laivaston päätehtäviin lukeutuivat huumesalakuljettajien jahtaaminen sekä laittoman kalastuksen estäminen.
Nyt fokus on siirtynyt mahdolliseen sotatilanteeseen.
– Meritaistelusta on tulossa entistä todennäköisempää, Mallard sanoo.
Hänen mukaansa entisaikoina alukset saattoivat tehdä pitkälti mitä huvitti. Nyt ne kokevat yhä säännöllisemmin olevansa uhattuina.
Ranska on ainut EU-maa, jolla on ydinkäyttöinen lentotukialus. Lippulaiva Charles de Gaullen mukana toimii myös ydinkäyttöisiä sukellusveneitä, fregatteja ja Rafale-hävittäjiä.
Mallardin mukaan länsimaiset toimijat kohtaavat merillä entistä estottomammin toimivia vihollisia, kuten Iranin tukemia huthikapinallisia. Lisäksi Ukrainan sota läikkyy laajalle alueelle Mustaamerta.
– Sen takia meistä pitää tulla hieman aggressiivisempia. Tai ainakin me valmistaudumme olemaan.
Mallard alleviivaa, että enää sotilaiden tehtävänä ei ole pysäyttää laitonta kauppaa, laitonta kalastamista tai välttyä ulkopuoliselta tarkkailulta.
Amiraalin mukaan nyt sotilaat harjoittelevat sen varalta, että ”joku haluaa tuhota meidät”.