Liki kolme vuosikymmentä ilmastoponnisteluja
YK:n alainen hallitustenvälinen ilmastopaneeli IPCC perustettiin vuonna 1988. Sen päätehtävä on koota raportteja ilmastonmuutoksesta: niitä on julkaistu vuodesta 1990 lähtien yhteensä viisi, viimeisin viime vuonna.
Vuonna 1992 Rio de Janeirossa hyväksyttiin laaja toimintasuunnitelma maailman kestävästä kehityksestä. YK:n ilmastosopimus astui voimaan kaksi vuotta myöhemmin.
Vuonna 1995 aloitettiin neuvottelut Kioton pöytäkirjasta. Ilmakehän kasvihuonepäästöjen rajoittamista koskeva pöytäkirja saatiin valmiiksi joulukuussa 1997 Kiotossa.
Kehitysmaat jätettiin Kioton sopimuksen ulkopuolelle. Merkittävistä teollisuusmaista vain Yhdysvallat ei ole ratifioinut pöytäkirjaa, joka tuli voimaan 2005.
Kioton sopimusta yritettiin jatkaa pariin otteeseen, mutta tuloksetta. Varsinkin Kööpenhaminan vuoden 2009 ilmastokokous oli monelle pettymys, osin suurten ennakko-odotusten takia.
Vuonna 2012 Qatarin Dohassa Kioton sopimusta päätettiin jatkaa vuoteen 2020 saakka.
Pariisin kansainvälisessä ilmastokokouksessa solmittu sopimus koskee vuoden 2020 jälkeistä aikaa.