Asiantuntija: Kreml ajanee Wagnerin toiminnan alas – "Tiedetään, että Putin on mennyt hyvinkin pitkälle kostaakseen"
Venäläinen palkkasotilasyhtiö Wagner on korkeimpien johtajiensa kuoleman myötä tuuliajolla, arvioi Tampereen yliopiston väitöskirjatutkija Mikko Räkköläinen STT:lle.
Keskiviikkona Tverin alueella tapahtuneessa lentokoneen maahansyöksyssä kuolivat ilmeisesti sekä Wagner-johtaja Jevgeni Prigozhin että kakkosmies Dmitri Utkin.
– Sekä poliittis-taloudellinen johtaja että korkein sotilasjohtaja menivät lentokoneen mukana. Se on varmasti aika lailla lamauttanut organisaation, Räkköläinen sanoo.
Wagnerin kyky poliittiseen toimintaan on käytännössä menetetty, ja yhtiö on nyt Venäjän hallinnon armoilla, Räkköläinen sanoo. Hän ei usko, että Kreml antaa Wagnerin jatkaa toimintaansa edes jonkun toisen johtajan alaisuudessa.
– Luultavimmin Wagner ajetaan alas tai sen jäänteet yhdistetään suoraan muihin yksityisarmeijoihin.
Ilmeisimmät vaihtoehdot tähän olisivat Räkköläisen arvion mukaan Patriot- ja Redut-ryhmät, jotka molemmat toimivat tiukemmin puolustushallinnon alaisuudessa.
Wagner-joukkoja on tiettävästi tällä hetkellä joitain tuhansia Valko-Venäjällä. Lisäksi niitä on ilmeisesti jonkin verran Itä-Ukrainassa ja lähellä Venäjän rajaa, Räkköläinen sanoo.
Osastoja on muun muassa Syyriassa, Sudanissa, Libyassa, Keski-Afrikan tasavallassa, Malissa ja Burkina Fasossa, Räkköläinen luettelee.
– Mitä olen ymmärtänyt avoimista lähteistä, Afrikan operaatiot ovat pyörineet kapinan jälkeenkin ihan tavalliseen tapaan.
Wagnerin joukot ovat hajallaan ja suorituskyky heikentynyt kesäkuussa nähdystä kapinayrityksestä, Räkköläinen sanoo.
– En usko, että Prigozhinin kuolemasta sydämistyviä jäseniä olisi niin paljon, että he pystyisivät järjestämään mitään erityisen isoja ongelmia.
Räkköläinen ei usko, että Venäjän muista palkkasotilasyhtiöistä löytyy kykyä tai halua lähteä kapinoimaan Venäjän johtoa vastaan.
Prigozhinin kuolemaa tutkija pitää todennäköisenä seurauksena epäonnistuneelle juhannuskapinalle.
– Putinista tiedetään, että hän on mennyt hyvinkin pitkälle kostaakseen petturina pitämilleen ihmisille.
Viimeisellä videolla, jolla Prigozhin esiintyi, hän puhui Wagnerin suunnitelmista Afrikassa.
– Hän yritti kaikin keinoin pysyä hyödyllisenä, tarpeellisena ja jopa välttämättömänä Kremlille, Räkköläinen sanoo.
Räkköläinen arvioi Prigozhinin pysyneen hengissä näinkin kauan sitä varten, että Venäjällä on ehditty tehdä korvaavia järjestelyjä Wagner-pomon tekemien asioiden hoitamiseen.
Prigozhinilla oli myös paljon muita bisneksiä aina propaganda- ja vaalivaikuttamispalveluista kaivostoimintaan ja sademetsien hakkuuseen, Räkköläinen huomauttaa.
– On mielenkiintoista nähdä, mitä näille firmoille tapahtuu. Otetaanko ne suoraan hallintaan vai annetaanko ne jollekulle toiselle hallintoa lähellä olevalle toimijalle?
Ukrainan sotaan tutkija ei usko Prigozhinin kuoleman ja Wagnerin mahdollisen hajoamisen merkittävästi vaikuttavan.
– Osa Wagnerin taistelijoista saattaa vapautua käytettäväksi toisen organisaation riveissä takaisin Ukrainaan, mutta ei varmaan mitään merkittäviä määriä.
Venäjän sisäpolitiikassa Kremlin vastustus tulee varmasti vieläkin vähenemään, Räkköläinen arvioi.