Keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtaja Antti Kaikkonen ottaa haltuunsa puolustusministeriön

Tuusulalainen viidennen kauden kansanedustaja Antti Kaikkonen, 45, kuuluu niihin keskustan kansanedustajiin, jotka ylsivät kevään eduskuntavaaleissa hyvään tulokseen keskustan romahduksesta huolimatta.

Kaikkonen haravoi keskustalle hankalasta Uudenmaan vaalipiiristä jälleen 10 500 ääntä ja ura jatkuu nosteessa.

Aina niin ei ole ollut: vuosikymmenen takaisesta vaalirahajupakasta entinen Nuorisosäätiön hallituksen puheenjohtaja ei selvinnyt kuivin jaloin, vaan joutui kuittaamaan ehdollisen tuomion luottamusaseman väärinkäytöstä.

Myös julkisuudessa paljon esillä ollut avioliitto SDP:n entisen kansanedustajan Satu Taiveahon kanssa päättyi eroon hiljattain. Monet sosiaalisen median seuraajatkin tosin tietävät, ettei Kaikkosen itseironinen huumori hyydy vastoinkäymistenkään hetkellä.

Uralleen uutta puhtia Kaikkonen sai kevään 2015 eduskuntavaalien jälkeen, kun hän nousi arvostetun eduskunnan ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtajaksi.

Kun keskustan eduskuntaryhmää johtanut Matti Vanhanen kuitenkin halusi keskittyä ulkopolitiikkaan ja lähestyviin presidentinvaaleihin, miehet vaihtoivat paikkoja päikseen. Tämän kevään hallitusneuvotteluissa Kaikkonen palasi ulkopolitiikan pariin johtamalla hallitusohjelman ulko- ja turvallisuuspoliittisen osion laatinutta työryhmää.

Keskustan eduskuntaryhmän johdossa Kaikkonen on ollut mies paikallaan, ja yhteistyö myös muiden hallitusryhmien puheenjohtajien kanssa on toiminut hyvin. Kaikkonen on tehtävässään pitänyt keskustan alkiolaisten perinteiden mukaisesti esillä myös pienituloisten ja eläkeläisten asiaa silloinkin, kun hallitus on säästänyt ja leikannut.

Nyt hän pääsee näyttämään kyntensä puolustusministerinä.