Karhuja on eniten Itä-Suomessa
Viime vuonna Suomessa arvioitiin olleen 1 740–1 925 karhua. Alueelliset erot ovat suuria. Eniten karhuja on Itä-Suomessa, sillä niitä on siirtynyt Suomeen paljon Venäjältä, missä elää tiheä karhukanta. Seuraavaksi eniten karhuja on Keski-Suomessa ja Pohjanmaalla, kertoo Luonnonvarakeskuksen tutkimusprofessori Ilpo Kojola.
– Näillä alueilla on suuria metsäalueita, joissa karhut ja ihmiset mahtuvat elämään paremmin rinnakkain. Lounais- ja Etelä-Suomessa karhuja on selvästi vähemmän, kuten myös Lapissa. Toisaalta karhujen aiheuttamat vahingot korostuvat nimenomaan pohjoisilla poronhoitoalueilla: karhut tappavat vuosittain lukuisia poroja, Kojola sanoo.
Ekologian ja evoluutiobiologian yliopistonlehtorin Janne Sundellin mukaan ilmastonmuutos ei vaikuta karhuihin merkittävästi, sillä niillä on sopeutumiskykyä myös eteläisempiin olosuhteisiin. Karhut vetäytyvät talviunille syys-marraskuussa ja heräävät maalis-toukokuussa talven lämpötiloista tai lumimääristä riippumatta.
Metsien hakkuut sen sijaan voivat häiritä karhuja erityisesti talviaikaan, jos ne osuvat pesien lähelle. Karhunpennut syntyvät emon talviunen aikana alkuvuodesta, ja pahimmassa tapauksessa talviunesta ennenaikaisesti heräävä ja pelästynyt emo saattaa jopa hylätä pentunsa. Tällainen on kuitenkin Suomessa erittäin harvinaista.
Pienialaiset kesähakkuut eivät Sundellin mukaan yleensä aiheuta haittoja.
– Karhu voi siirtyä pitkiäkin matkoja uusille ruokamaille. Sinänsä karhu jopa hyötyy vanhemmista hakkuuaukoista, sillä niistä löytyy usein marjoja, muurahaisia ja muuta syötävää, Sundell kertoo.