Kapinallisesta tuli puolueen luottopakki — Anu Vehviläinen on ollut monen keskustajohtajan tukihenkilö, terapeutti ja sovinnontekijä
Kun Unto Hämäläinen tapasi Anu Vehviläisen ensimmäistä kertaa, tuleva kansanedustaja yritti heittää politiikan toimittajaa mädällä tomaatilla.
Oli marraskuu 1987, ja valtakunnan poliittinen eliitti oli kokoontunut Joensuuhun pääministeri Harri Holkerin järjestämään suureen rakennemuutosseminaariin.
Hämäläinen oli paikalla Helsingin Sanomien toimittajana. Vehviläinen, radikaalin maineessa oleva joensuulainen keskustanuori, kuului seminaaria vastustaneeseen opiskelijajoukkoon. Mielenosoitus päättyi hänen osaltaan putkareissuun.
Hämäläinen muistelee unohtumatonta ensikohtaamista Vehviläisen elämästä ja urasta kertovassa kirjassa Rouva puhemies.
Aavistiko toimittaja tomaatteja väistellessään, että tästä nuoresta naisesta kuultaisiin vielä? Tuskin hän ainakaan arvasi, miten tulisi Vehviläistä 35 vuotta myöhemmin luonnehtimaan.
– Anu on ollut 30 vuotta [keskustan] kulloisenkin johdon tukihenkilö, ymmärtäjä, terapeutti ja sovinnontekijä, johon turvaudutaan hädän hetkellä, Hämäläinen toteaa Vehviläisen elämäkerrassa.
– Puoluekenttien yli hän on rakentava hahmo, joka yrittää etsiä pienintä yhteistä nimittäjää, jotta pystytään sopimaan asioista.
Anu Vehviläinen syntyi syyskuussa 1963 Pohjois-Savon Leppävirralla. Maatalon tyttö oli jo lapsena sen verran tomera, että Hilkka-mummo povaili hänestä ministeriä.
Anu hoiti koulun mallikkaasti, juoksi ja hiihti kilpaa, piirsi, tanhusi, näytteli ja ohjasi Vesaisten kerhoa. Ylioppilaskirjoitusten jälkeen Vehviläinen kävi Alkio-opiston. Energia- ja ympäristöasiat saivat hänet liittymään keskustanuoriin.
Vuonna 1984 Vehviläinen aloitti kirjallisuuden ja kulttuurintutkimuksen opinnot Joensuun yliopistossa. Hän toimi aktiivisesti keskustaopiskelijoissa, josta ulkoministeri Paavo Väyrynen nappasi hänet lehdistöavustajakseen.
Eduskuntaan Vehviläinen nousi toisella yrittämällä vuonna 1995. Hän toimi liikenneministerinä Matti Vanhasen sekä kunta- ja uudistusministerinä Juha Sipilän hallituksessa.
Vehviläinen on keskustan pitkäaikaisin naisministeri 2996 ministeripäivällään. Uran huipensi kesällä 2020 alkanut 1,5 vuoden pesti eduskunnan puhemiehenä.
Anna-Liisa Hämäläinen: Rouva puhemies. Anu Vehviläisen elämä ja ura. Docendo, 320 s.
Juttu on lyhennelmä artikkelista, joka on julkaistu alun perin Suomenmaan aikakauslehdessä lokakuussa 2022.
Digilehden irtonumeroita voit ostaa täältä. Lehden voit tilata täältä.