Jaana Keskitalo Kymenlaakson piirin johtoon
Kouvolalainen tuotepäällikkö Jaana Keskitalo, 51, valittiin Keskustan Kymenlaakson piirin uudeksi puheenjohtajaksi keskiviikkona.
Kymenlaaksolaiset lupasivat tukensa pääministeri Juha Sipilälle ensi kesäkuun puoluekokouksessa Sotkamossa keskustan puheenjohtajaa valittaessa.
Kun pääministeri osallistui kokoukseen ja kun sekä puheenjohtajan että toiminnanjohtajan paikat olivat vaihdossa piirikokouksessa, tunnelma kokouksessa oli kirjaimellisesti tiivis.
Tuolit Kouvolan kaupungintalon valtuustosalissa riittivät juuri ja juuri satahenkiselle kokousväelle.
Kokouksessa vallitsi rakentava ja lämmin henki. Kiitoksia ja kannustusta annettiin runsaasti – jopa musiikin muodossa. Luopuva puheenjohtaja Markku Pakkanen järjesti kokoukseen bändin, jossa solistina soitti iittiläinen lyömäsoitintaiteilija Janne Aalto.
Pakkanen itse soitti basistina ja taustatukena oli myös pianisti Ari Ripatti.
Keskitalo kertoi olevansa erittäin innostunut piirin puheenjohtajan tehtävästä.
– Tämä on minulle sopiva aika ottaa puheenjohtajan tehtävä vastaan.
– Tämä porukka on minulle eräänlainen perhe, pitkään keskustan järjestötyössä ja piirin varapuheenjohtajanakin 8 vuotta toiminut Keskitalo sanoi.
Hänen mielestään pienen Kymenlaakson ääni kuuluu parhaiten, kun piiri pysyy itsenäisenä. Hän ei kannata yhdistymistä muihin Kaakkois-Suomen vaalipiirin Keskustan piireihin Etelä-Karjalaan ja Etelä-Savoon
Keskitalo valittiin puheenjohtajaksi yksimielisesti.
Hän kertoi arvostavansa suuresti aikaisemman puheenjohtajan Markku Pakkasen ja toiminnanjohtaja Pirjo Matikaisen tekemää työtä piirin talouden kuntoon saattamisessa ja uusien toimitilojen hankkimisessa.
Pääministeri Sipilä elävöitti keskusta-aatteen kulmakiviä ja hallitusvastuuta nyrkkeilyottelun ja lentämisen termein: Vaikka iskuja tulee, iskut heikkenevät joka päivä, ja aikanaan on iskuja saaneen tilaisuus osoittaa voimansa. Syöksykierteessä pilotin niskaan tulee takuuvarmasti takapenkkiläisen oksennus.
– Suomalaista koulutusta arvostetaan, Suomen velkaantuminen on taittunut, työllisyys on parantunut ja vienti kasvaa, Sipilä kuvaili myönteistä kehitystä.
Hän muistutti, että tulevat presidentinvaalit eivät ole pelkät henkilövaalit. Hän toivoi tukea keskustan ehdokkaalle Matti Vanhaselle.
Sipilä ilmoitti olevansa valmis jatkamaan puolueen puheenjohtajana ensi kesäkuun Sotkamon puoluekokouksen jälkeenkin.
Keskustelussa esiin nousivat sote-ongelmat, yksityisteiden avustukset, pääteiden korjaus, vientiyritysten tukeminen ja hyönteisruoka.
Piirin varapuheenjohtajiksi valittiin Topi Seppälä Kouvolasta ja Vappu Kuokka Virolahdelta.
Ehdolla varapuheenjohtajaksi oli myös Vesa Koskiaho Haminasta.
Hamina tarjosi Koskiahoa myös piirin hallitukseen, mutta äänestyksessä voitti toinen Haminan ehdokas, Jaakko Koskinen. Muut hallituksen jäsenet ovat Matti Tarula Iitistä, Vesa Levonen Kotkasta, Kirsi Seppälä Kouvolasta, Kyösti Skippari Kouvolasta, Riitta Rikkola Miehikkälästä ja Seija Piispa-Jespars Pyhtäältä.
Myös keskustanaisten puheenjohtaja Liisa Varjola ja keskustanuorten puheenjohtaja Sofia Seittenranta-Vekkeli kuuluvat hallitukseen.
Kun Iitin keskustajärjestö siirtyy ensi kesäkuussa kunnan maakuntavaihdoksen myötä Keskustan Päijät-Hämeen piiriin, Iitin edustaja Matti Tarula poistuu hallituksesta ja piirihallitus pienenee 11 jäseneen.
Tuolloin hallituksen miesten määrä jää liian vähäiseksi eli alle 40 prosenttiin. Yksi naisjäsen päätettiin vaihtaa miesjäseneksi ensi kevään piirikokouksessa.
Iitin poistuminen Kymenlaakson piiristä koettiin tuntuvaksi tappioksi. Kokouksessa mukana ollut iittiläinen valtiopäiväneuvos Mikko Pesälä totesi kuitenkin, että hänen sydämensä tulee aina olemaan Kymenlaaksossa.
– Olen käynyt Kymenlaaksossa 11 vaalit, ja seutu on minulle läpikotaisin tuttu. Henkisesti en muuta Päijät-Hämeeseen, hän vakuutti.
Keskustan Kymenlaakson piirin toiminnanjohtajana joulukuun alusta alkaen aloittava Sami Porkka, 44, esittäytyi kokousväelle.
Kymmenkunta vuotta keskustan toiminnassa mukana ollut Porkka luonnehti itseään järjestöihmiseksi. Viime vuosina päällimmäisenä on ollut kylätoiminta. Koulutukseltaan Porkka on diplomi-insinööri.