Ilkka Herola on huolissaan ilmastonmuutoksesta, mutta somejulistamisen hän jättää muille
Ilkka Herola tunnetaan yhdistetyn huippunimenä, mutta yhtä moni ei tiedä hänen vaikuttamistyöstään urheilussa. Herola on ollut jäsenenä muun muassa Suomen olympiakomitean urheilijavaliokunnassa ja Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n urheilijakomissiossa.
Nyt Herola, 30, on ehdolla Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n urheilijavaliokuntaan. Urheilijat äänestävät Milano-Cortinan olympialaisten aikana valiokuntaan 11 ehdokkaasta kaksi.
– Se on positio, jossa edustetaan lähtökohtaisesti urheilijoita. Se ei ole lähtökohtaisesti henkilökohtaisen agendan ajamista varten, Herola painotti STT:n haastattelussa.
KOK:n on määrä ilmoittaa valittujen nimet 19. helmikuuta. Valiokunnan tarkoituksena on tuoda urheilijoiden ääni kuuluville KOK:n päätöksenteossa.
Neljänsissä olympialaisissaan kilpailevan Herolan ehdokkuuden pääteemoja ovat esimerkiksi ilmastotyö ja urheilijoiden kokonaisvaltainen hyvinvointi.
– Moni urheilija jakaa varmaan samoja ajatuksia ja huolia esimerkiksi kestävän kehityksen osalta. Organisaatiotasolla on varmasti mahdollisuus vaikuttaa siihen, miten voimme urheilijoina kantaa vastuumme tilanteesta.
Samalla Herola muistuttaa, että ilmastonmuutos on globaali ongelma.
– Kriittisin asia ei ole, että talviurheilulajit kärsivät siitä, mutta se näkyy aika suoraan toiminnassamme.
Herola uskoo, että monet asiasta huolissaan olevat urheilijat toivoisivat esimerkiksi järjestelmätason yhteistyökumppanuusvalintoihin isompaa vaikuttamismahdollisuutta.
Ilmastonmuutos näkyy talviurheilijoiden arjessa.
– Totta kai se vaikuttaa maailman eri kolkissa eri tavalla, mutta Keski-Euroopassa on ollut useampia todella lämpimiä talvia. Se on näkynyt kisojen peruuttamisena ja siirtelynä sekä vetisinä oloina. Lumen puute tuppaa olemaan ongelma sellaisissakin paikoissa, joissa sitä on normaalisti ollut todella paljon.
Herola nostaa esille myös Suomen.
– Fasiliteetteja saadaan tehtyä vaikka tekolumella, mutta kyllä luonnonlumitilanne ja hiihtokauden pituus ovat vuosikymmenten mittaan varmasti lyhentyneet.
Yksi Herolalle tärkeistä teemoista on henkinen, psyykkinen ja fyysinen hyvinvointi urheilussa. Hän muistuttaa asian tärkeydestä lapsista huippu-urheiluun saakka.
Huippu-urheilun liepeillä jylläävät monet voimat.
– On eletty aika mielenkiintoisia aikoja maailmanpoliittisesti. Kysymykset ovat olleet hyvin hankalia eivätkä välttämättä edes suoraan urheiluun liittyviä. Jos joku sanoo, ettei urheilua ja politiikkaa pitäisi sekoittaa, pidän sitä ajatusta pikkaisen naiivina, Herola sanoo.
Herola uskoo, että urheilu voi olla tapa edistää diplomatiaa turvallisesti ja myönteisesti. Urheilijat joutuvat kuitenkin monesti hankalaan välikäteen, jos he joutuvat kommentoimaan esimerkiksi poliittisesti arkoja aiheita.
– Minkälaisia puolia kansainväliset urheilujärjestöt valitsevat? Aika haastavia asioita siellä on varmasti ollut ja on varmasti jatkossakin.
Muutamat urheilutähdet ovat innokkaita yhteiskunnallisia keskustelijoita sosiaalisessa mediassa, mutta iso osa ei ole. Herola kuuluu enemmän jälkimmäiseen ryhmään.
– Tällaista asemaa voisi käyttää paljon enemmän siihen, että vaikka sosiaalisessa mediassa ottaisi kantaa ja ajaisi tiettyjä asioita. Olen uhrannut ja käyttänyt sen energian urheilukentän sisällä lähiympäristövaikuttamiseen, jos näin sanotaan.
– On tuntunut luontevammalta, etten pyri tekemään sitä asiaa hirveän julkisesti, vaikka totta kai kysyttäessä latelen arvoni. En tyrkytä ulospäin mitään, vaan pyrin (urheilun) sisällä edistämään asioita, jotka tämä yhteisö ja minä koen tärkeiksi.
Herolan mukaan kaikille asioille ei ole edes hyödyksi saada julkista näkyvyyttä.
– On asioita, jotka saattavat olla niin arkaluontoisia ja hankalia, että urheilijoiden mielipiteillä saattaisi olla vaikutusta jopa heidän turvallisuuteensa tai asemaansa jossain joukkueessa.
Emma Terho on KOK:n urheilijavaliokunnan puheenjohtaja. Hänen kautensa päättyy uusien valintojen myötä.