Äänestys Intian megavaaleissa päättyy – tuloksia odotetaan ensi viikolla

Intian valtavissa parlamenttivaaleissa on tänään viimeinen äänestyspäivä. Äänestys on järjestetty seitsemässä vaiheessa kuuden viikon aikana logististen järjestelyjen helpottamiseksi.

Kyseessä ovat mittakaavaltaan maailman suurimmat vaalit, joiden järjestämiseen osallistuu yhteensä 15 miljoonaa ihmistä. Äänioikeutettuja on lähes miljardi.

Pääministeri Narendra Modin hindunationalistisen BJP-puolueen kolmatta perättäistä vaalivoittoa on ennakkoon pidetty selvänä. Etukäteen on spekuloitu lähinnä sitä, kuinka suuren voiton puolue lopulta ottaa.

Ääntenlasku alkaa ensi tiistaina, ja tulosten odotetaan valmistuvan viimeistään keskiviikkona.

Äänestysprosentti viime vaaleissa oli runsaat 67. Tällä kertaa äänestysaktiivisuus on toistaiseksi jäänyt selvästi alemmas kuin edellisissä vaaleissa. Äänestysinnon laskun on arvioitu johtuvan osittain ennakkoon selvänä pidetystä tuloksesta, osittain Intiaa kurittaneista erittäin kuumista lämpötiloista.

Modi on ollut pääministeri vuodesta 2014 ja on Intiassa hyvin suosittu. Pew Research Centerin viimevuotisessa kyselyssä lähes 80 prosenttia intialaisista suhtautui Modiin myönteisesti.

Intian oppositiosta ei tällä hetkellä vaikuta olevan vastavoimaksi BJP:lle. Oppositiopoliitikkoihin on myös kohdistunut rikostutkintoja, joita oppositiossa on pidetty poliittisesti motivoituneina. Esimerkiksi AAP-puolueen johtaja Arvind Kejriwal pidätettiin keväällä rahanpesusyytteiden vuoksi.

Intian demokratiakehityksestä ovat olleet Modin poliittisten vastustajien lisäksi huolissaan muun muassa ihmisoikeuksien ja demokratian puolesta toimivat järjestöt.

Myös tiettyjen vähemmistöjen, etenkin muslimien, syrjinnän katsotaan vahvistuneen Modin vallan aikana.

Modi on vaalien aikana esittänyt kärkeviä kommentteja islaminuskoisesta vähemmistöstä, johon kuuluu yli 200 miljoonaa muslimia. Eräässä puheessaan hän syytti oppositiossa olevan Kongressipuolueen haluavan jakaa kansalaisten varat ”soluttautujille, joilla on enemmän lapsia”, tarkoittaen muslimeja.