Puolalaistuomarit pelkäävät, että EU-maa Puolassa ei ole enää pian jäljellä itsenäistä oikeuslaitosta
Viime viikot krakovalainen tuomari Katarzyna Gajda-Roszczynialska ei ole viettänyt aikaa vain oikeussaleissa, vaan on pukenut ylleen tuomariviittansa ja lähtenyt osoittamaan mieltään kaduille.
Tämän tuomari on tehnyt, vaikka ei oikeastaan edes haluaisi.
– Olen tuomari. Minun roolini yhteiskunnassa on istua ja valmistella päätöksiä laillisiin kysymyksiin. Mutta protestointi ja kansalaisaktivismi tuntuvat nyt ainoalta vaihtoehdolta.
Syy protestille ovat viime vuosien muutokset, joita Puolaa hallitseva konservatiivinen Laki ja oikeus (PiS) -puolue on tehnyt maan oikeusjärjestelmään.
Muutosten pelätään tuhoavan Puolan oikeuslaitoksen itsenäisyyden. Muutokset ovat ajaneet tuhansia tuomareita osoittamaan mieltään kaduille viime viikkoina.
Viimeisin muutos on ollut helmikuussa presidentin hyväksymä laki, joka mahdollistaa hallituksen tuomarinimityksiä kritisoiville erilaisia kurinpitotoimia – pahimmillaan jopa erottamisen. Samalla se kieltää tuomareilta mahdollisuuden osallistua poliittiseen toimintaan.
Viime vuonna hallitus puolestaan päätti uudistaa kansallista tuomarineuvostoa (KRS) niin, että sen jäsenet ovat Puolan hallituksen eivätkä muiden tuomareiden nimittämiä.
Komissiolla on oikeus paitsi nimittää uudet tuomarit myös kohdistaa heihin kurinpitotoimia. Siksi monet pelkäävät, että tuomarinimitykset ja kurinpitotoimet ovat jatkossa poliittisia.
– Uskon, että hallituksen lopullinen tavoite on saada ote jokaisesta oikeuslaitoksen osasta, arvioi demokratiaa edistävän kansalaisjärjestön Helsinki For Human Rights Foundationin tutkija Marcin Wolny.
Puolan hallitus taas on perustellut uudistuksia sillä, että ne tehostavat oikeuslaitosta ja puhdistavat sen ”kommunisteista”. Suurin osa tuomareista on kuitenkin nuoria eikä ole ehtinyt edes elää kommunismin aikana.
Uudistuksien vastustamista on hankaloittanut, että Puolan hallitusta lähellä oleva media ja hallinto ovat hyökänneet tuomareita vastaan voimakkaasti.
Televisiossa on esimerkiksi esitetty ohjelmaa, jonka pääaiheena ovat olleet rikoksiin syyllistyneet tuomarit.
Mediassa ja julkisissa kampanjoissa on rummutettu jo pitkään vahvasti viestiä siitä, että tuomarit ovat ahneita ja korruptoituneita.
– Rikokset ovat totta kai tuomittavia, mutta nämä uutiset esitetään ilman kontekstia. Jokaisesta ammatista löytyy rikoksiin syyllistyneitä. Ohjelmassa tahrataan tuhansien ihmisten ammattikunta muutaman ihmisen perusteella, sanoo varsovalainen tuomari Tomasz Trebicki.
Esimerkkejä tuomareiden ”pahuudesta” on kaivettu tarkasti. Julkisuudessa on riepoteltu jopa erään tuomarin tekemää makkaranäpistystä.
– Siinä on vain jätetty mainitsematta, että tuomari oli teon tehdessään jo eläkkeellä ja kärsi mielenterveysongelmista, Trebicki sanoo.
Vaikka Puolan toimet herättävät huolta EU:ssa asti, on valtapuolueen kannatus yhä suurta.
Syynä tähän ovat puolueen mediavallan ja populismin lisäksi kansalaisten elämää parantavat uudistukset, kuten lapsilisien nostot.
Kaikki kansalaiset eivät myöskään ymmärrä, miten uudistukset heidän elämäänsä vaikuttavat, sanoo tutkija Wolny.
– Joidenkin oikeuksien arvon ymmärtää vasta, kun ne on menettänyt. Esimerkiksi silloin, jos häviät oikeusjutun, koska tuomari oli puolueellinen, tai kun joudut pelkäämään mielipiteesi sanomista.