Puheenjohtajakisan loppusuoralle kaartavat Kulmuni ja Kaikkonen aikovat palauttaa keskustan 20 prosentin kerhoon

Helpolla eivät päässeet keskustan puheenjohtajaehdokkaat Antti Kaikkonen ja Katri Kulmuni, kun he joutuivat savolaisten prässiin perinteisessä Pohjois-Savon keskustan elonkorjuujuhlassa.

Piirin puheenjohtaja Sallamaarit Markkanen piti kiperillä kysymyksillään huolen siitä, että ehdokkaista puristettiin irti mahdollisimman paljon.

Kulttuuri- ja urheilupitäjä Lapinlahden Alapitkän nuorisoseuran sali oli täynnä väkeä, ja paikallaolijat saivat eväitä viikon päästä edessä olevaan puheenjohtajavalintaan.

Suuri osa oli lähdössä Kouvolaan keskustan ylimääräiseen puoluekokoukseen.

Markkanen pani ehdokkaat arvioimaan muun muassa sitä, mikä on keskustan gallup-kannatus puoli vuotta ennen seuraavia kunnallisvaaleja, jotka pidetään huhtikuussa 2021.

Kaikkonen arvioi, että 15 prosenttia, mutta Kulmuni pani paremmaksi eli arvio oli 17 prosenttia. Molemmat uskoivat, että seuraavissa eduskuntavaaleissa 2023 prosentti on 20.

Kulmuni puhui omassa puheenvuorossaa keskustasta toivon liikkeenä sekä lähiseutujen keskeisestä merkityksestä jokaiselle ihmiselle.

Keskustan on hänen mukaansa oltava liike, jossa kaikki voivat osallistua.

Enemmän toimintaa ja vähemmän byrokratiaa, oli puolestaan Kaikkosen resepti. Hän toivoi myös yhteisöllisyyttä ja välittämistä.

– Meillä on ollut siipi maassa. Haluan palauttaa kansanliikkeen itseluottamuksen, Kaikkonen sanoi.

Kaikkosesta puheenjohtajan tulee kiertää piirejä sekä kuunnella jäsenkuntaa ”korva kiinni kentässä”.

Kulmunin viesti oli, että toivoa ei saa menettää.

Hän haluaa nostaa keskustan Suomen suurimmaksi puolueeksi, ja työ alkaa heti.

Erona muihin puolueisiin Kulmuni näki muun muassa aluepolitiikan korostamisen.

Kaksi päivää viikosta hän lupasi pyhittää puhtaasti puheenjohtajuuden hoitamiseen: toinen päivä puoluetoimistolla, toinen päivä kentällä.

Yleisökysymyksiin vastatessaan ehdokkaat joutuivat paneutumaan muun muassa ilmastonmuutokseen, nuorten saamiseen mukaan keskustan riveihin sekä perheiden asemaan.

Kouvolassa valitaan puolueen viidestoista puheenjohtaja.

Markkanen kysyi, kenen puheenjohtajan kausi on ollut opettavaisin. Kulmuni nosti esiin Esko Ahon. Kaikkonen ei osannut päättää, vaan luetteli Juha Sipilän, Paavo Väyrysen, Esko Ahon ja Johannes Virolaisen.

Ei oo vielä ratkaistu. Vaaka on hienoisesti toisen puolella, Osa Torppavirta arvioi puheenjohtajatentin jälkeen, miten äänestää Kouvolassa.

Kaksi tekijää ratkaisee, kun hän pohtii: Saako Kulmuni nuoret liikkeelle ja saisiko Kaikkonen paremmin puolueesta pois siirtynyttä vanhaa väestöä takaisin.

– Molemmat vaikuttivat ihan hyviltä, Maija-Liisa Korhonen puolestaan mietti.

Keskusta kaipaa hänen mukaansa puheenjohtajaa, joka vetää äänestäjiä.

– Olisiko se sitten nuori, että saisi nuoria äänestäjiä. Eihän Anttikaan vanha ole, hän pohti.