Venäjä pyrkii hivuttautumaan EU:n parlamenttiin
Euroopassa on viime aikoina noussut julkisuuteen useita Venäjän vaalivaikuttamisen tapauksia, joihin EU nyt reagoi. Ei ole yllättävää, että Venäjän epäillään vaikuttavan unionin päätöksentekoon lahjottujen europarlamentaarikkojen sekä harjoittamansa disinformaation kautta.
Jo viikkoja takaperin Tšekin hallitus asetti sanktioita uutissivustolle, jonka epäillään olevan osa Venäjän vaikuttamisyritystä. Hetkeä myöhemmin Belgian pääministeri kertoi epäilyistä, jossa Venäjä olisi lähestynyt ja maksanut europarlamentaarikoille venäläisen propagandan jakamisesta ja levittämisestä.
Taustalla on tiedustelupalvelun löytämä laaja ”pro-Venäjä vaikuttamisoperaatio Euroopassa” -verkosto. Kattava vaikuttamisoperaatio on osa vaaleihin vaikuttamista, jonka pyrkimyksenä on hajottaa EU:n yhtenäisyyttä sekä sen tukea Ukrainalle.
Huoli vaalivaikuttamisesta on sitä vahvempaa, mitä lähemmäksi vaaleja mennään. Puolentoista kuukauden päästä käytävissä vaaleissa povataan jo nyt äärioikeistolle kovaa nousua, kuten saksalaiselle Vaihtoehto Saksalle -puolueelle, ranskalaiselle Kansalliselle liittoumalle ja itävaltalaiselle Vapauspuolueelle. Äärioikeistolaiset puolueet ovatkin nousseet aika-ajoin otsikoihin Venäjä-myönteisistä kommenteista ja kannoista.
Tehokas päätöksenteko ja Ukrainan tuki on jo nykyisellään osoittautunut haastavaksi, kun Putinin tahtoa myötäilevä Unkari on laittanut aina tilaisuuden tullen kapuloita rattaisiin. Mikäli Venäjän äänitorvena toimivat laitaoikeiston voimat kasvattavat valtaansa merkittävästi myös parlamentissa kesäkuun vaaleissa, lainsäädäntötyö demokraattisesti valitussa parlamentissa vaikeutuu, puhumattakaan siitä, että Venäjä vahvistaa ääntään Euroopan unionin sisällä.
Viime viikon huippukokouksessa Belgian ja Tšekin päämiehet vetosivat kollegoihinsa nopeiden toimenpiteiden puolesta Venäjän vaalivaikuttamisen pysäyttämiseksi. Kaksikko vetosi Euroopan petostentorjuntaviraston ja EU:n yleisen syyttäjäviraston toimivaltuuksien vahvistamisen puolesta, vaikka se toteutuisikin vasta aikojen päästä vaalien jälkeen.
Vaalivaikuttamisen uhka on olemassa ja siihen on jokaisen syytä varautua. Muun muassa sosiaalisen median virrasta on osattava seuloa oikeaa ja valheellista tietoa sekä tiedostaa, että todennäköisesti koko Euroopan laajuudelta, myös Suomessa, tullaan näkemään venäläistä Putinin masinoimaa disinformaatiota.