Juhlista kotiin ajanut maanviljelijä käräytti Britannian lentotukikohtaa uhanneen terrorihankkeen
Britannian Fairfordin ilmavoimien tukikohtaa uhannut terrori-isku paljastui sattuman kaupalla, kirjoittavat brittimediat.
Uutistoimisto Press Association kertoi, että juhlista kotiin ajanut paikallinen maanviljelijä oli varhain sunnuntaiaamuna huomannut kolme tienvarteen pysäköityä valkoista pakettiautoa, vain noin 300–400 metrin päässä tukikohdasta.
Autojen luona roikkui joukko huppuihin ja hiihtonaamioihin pukeutuneita miehiä, jotka naisen mukaan näyttivät olevan Lähi-idästä kotoisin.
Nainen hälytti paikalle poliisin, joka otti kiinni viisi miestä epäiltyinä terroriteon valmistelusta.
Tukikohdan lähistöllä asuvat ihmiset ovat saaneet tottua häiriöihin, sillä Yhdysvallat on keväällä saanut Britannialta luvan käyttää Fairfordin tukikohtaa iskuissa Irania vastaan. Päätöstä vastaan on osoitettu mieltä, ja poliisi on tiukentanut turvatoimia.
Sunnuntain vastaisen yön tapahtumista ja tien varrella seisoneista pakettiautoista käytiin vilkasta keskustelua myös paikallisessa Whatsapp-ryhmässä.
Poliisin hälyttänyt nainen oli ensin yrittänyt soittaa tukikohtaan. Kun siellä ei vastattu, oli hän soittanut poliisin hätänumeroon.
Brittilehtien Daily Telegraphin ja Timesin mukaan terrorisminvastainen poliisi tutkii Iranin yhteyksiä tapaukseen. Iranin vallankumouskaarti oli heinäkuussa varoittanut, että kaikkia kohteita, joita käytetään iskuissa Irania vastaan, pidetään mahdollisena vastaiskun kohteina.
Tapahtumapaikalta otetuissa ilmakuvissa näkyy pakettiautojen ympärillä isoja mustia tynnyreitä. Pomminpurkuasiantuntijoiden mukaan niitä on saatettu käyttää räjähdysaineiden kuljettamiseen.
Viranomaiset evakuoivat lähistöllä 85 asuintaloa, kun pakettiautoja tutkittiin räjähteiden varalta.
Lakenheath, joka on toinen yhdysvaltalaisten joukkojen Britanniassa käyttämä lentotukikohta, on nostanut valmiustilaansa toiseksi korkeimmalle tasolle.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi myöhemmin sunnuntaina, että Yhdysvallat oli ollut tietoinen epäillystä iskuyrityksestä. Iskuyrityksen keskeytys näyttää kuitenkin tapahtuneen sattumalta eikä tiedustelutiedon perusteella.
Poliisille soittanut nainen oli häkeltynyt, että iskuyrityksen paljastuminen oli kiinni hänen puuttumisestaan asiaan.
– Tuskin pystyn uskomaan tätä. He olivat korkeassa hälytystilassa, mutta eivät tienneet asiasta mitään ennen kuin minä kerroin heille, hän sanoi Timesille.