Suomen taivaalla voi nähdä lähipäivinä komeetan paljain silmin – Tähän aikaan voi havaita parhaiten

Suomen taivaalla on komeetta, joka kirkastuu lähipäivinä himmeästi paljain silmin nähtäväksi. Tähtitieteellisen yhdistyksen Ursan mukaan komeetta C/2025 R3 (Panstarrs) näkynee parhaiten perjantaista alkaen 20. huhtikuuta asti. Sen jälkeen se katoaa Auringon kirkkauteen.

Tämänhetkisten tietojen mukaan komeetta voi kirkastua 19. huhtikuuta noin magnitudiin 3,5 eli noin neljä kertaa tämänhetkistä kirkkaammaksi, Ursa kertoo.

Komeetta pysyttelee Ursan mukaan aamutaivaalla idän ja koillisen välillä. Parhaiten sen voi havaita noin puoli neljän jälkeen aamuisin.

Komeettojen kirkkauden kehitystä on Ursan mukaan vaikeaa ennustaa. Komeetoissa saattaa tapahtua äkillisiä purkauksia, jotka voivat saada pyrstötähden kirkastumaan äkillisesti tai hajoamaan kappaleiksi. Ursan mukaan tämäkin komeetta voi hajota ollessaan lähimmillään Aurinkoa.

Ursa kertoo, että C/2025 R3 -komeetan matkaan kohti Aurinkoa on kulunut noin 170 000 vuotta. Auringon ympäri kuljettuaan komeetta tulee laskelmien mukaan poistumaan aurinkokunnasta eikä enää palaa taivaallemme.

Komeetanytimet ovat hyvin jäistä materiaalia, joka alkaa kaasuuntua komeetan lähestyessä Aurinkoa. Ursan mukaan ytimen ympärille kehittyy pyöreä kaasuhuntu, jota kutsutaan nimellä koma. Auringon säteily ja hiukkasvirta puhaltavat koman materiaalia pyrstöksi.

Auringon lähelle tulleita ja aktiivisiksi muuttuneita komeettoja kutsutaan usein myös pyrstötähdiksi.

Auringon valo heijastuu höyrystyneestä materiaalista – komasta ja pyrstöstä – ja saa komeetan näyttämään kirkkaalta avaruuden mustuutta vasten. Mitä enemmän kaasua komeetasta irtoaa, sitä kirkkaammalta se näyttää.