Fifa-pomo vakuuttaa: Trump toivottaa Iranin joukkueen tervetulleeksi MM-turnaukseen
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump toivottaa Iranin miesten jalkapallomaajoukkueen tervetulleeksi ensi kesänä pelattavaan MM-lopputurnaukseen. Näin vakuuttaa Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino.
Infantino kertoo Instagram-tilillään tavanneensa Trumpin tiistai-iltana Yhdysvaltain aikaa ja keskustelleensa MM-turnaukseen liittyen myös Iranin joukkueen tilanteesta. Yhdysvallat ja Israel moukaroivat Irania ohjuksillaan hyökkäyssodassa.
– Keskusteluissamme presidentti Trump totesi, että luonnollisesti Iranin joukkue on tervetullut pelaamaan Yhdysvaltoihin, Infantino kirjoitti.
Hänen päivitykseensä on liitetty kuva MM-turnauksen voittopokaalista, ja taustalla näkyy Valkoinen talo Washingtonissa.
Infantinon välittämä Yhdysvaltain presidentin kanta on hyvin erilainen kuin mitä tämä kommentoi viime viikolla Politicolle. Silloin Trump lausui, ettei häntä kiinnosta, pelaako Iran turnauksessa vai ei.
Iranin on määrä pelata MM-turnauksen alkulohko-ottelunsa Yhdysvaltain länsirannikolla Los Angelesissa ja Seattlessa. Joukkueen osallistuminen turnaukseen on kuitenkin hyvin epävarmaa.
Iranin jalkapalloliiton puheenjohtaja Mehdi Taj sanoi runsas viikko sitten, että Iranin osallistuminen on ”urheilujohtajien” päätäntävallassa.
Tällä viikolla hän epäröi joukkueen MM-osallistumista, koska naisten Aasian mestaruusturnauksessa useat pelaajat ovat hakeneet turvapaikkaa järjestäjämaa Australiasta.
– Jos MM-kisoissa on samanlaista, kuka järjissään oleva asettaisi maajoukkueen sellaiseen tilanteeseen, Mehdi Taj sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan tiistaina Iranin televisiossa.
Jos Iran vetäytyy turnauksesta, MM-lopputurnaukseen paikan lunastanut joukkue jää pois ensi kertaa sitten vuoden 1950. Tuolloin Ranska ja Intia vetäytyivät Brasiliassa pelatusta MM-turnauksesta.
Peräti 48 maan MM-turnaus alkaa 11. kesäkuuta ja kestää yli kuukauden. Yhdysvaltojen lisäksi otteluja pelataan Kanadassa ja Meksikossa. Turnauksen loppuottelu pelataan New Jerseyn East Rutherfordissa 19. heinäkuuta.