Yhdysvaltain edustajainhuone pääsee vihdoin äänestämään Epstein-asiakirjojen julkaisemisesta

Yhdysvalloissa edustajainhuoneen on ensi viikolla määrä äänestää edesmennyttä seksuaalirikollista Jeffrey Epsteiniä koskevien asiakirjojen julkaisemisesta. Asiasta kertoo edustajainhuoneen puhemies, republikaani Mike Johnson.

Asia nytkähti eteenpäin sen jälkeen, kun demokraatit saivat keskiviikkona viimeisen tarvittavan allekirjoituksen vetoomukseen, jolla voitiin pakottaa edustajainhuoneessa järjestettäväksi äänestys loppujen asiakirjojen julkaisemisesta.

Tarvittava 218 nimen rajapyykki tavoitettiin, kun demokraattiedustaja Adelita Grijalva nimitettiin tehtäväänsä viikkojen viivästyksen jälkeen.

Kaikki edustajainhuoneen demokraatit allekirjoittivat vetoomuksen, minkä lisäksi heidän tuekseen lähtivät republikaaniedustajat Marjorie Taylor Greene, Nancy Mace, Lauren Boebert ja Thomas Massie.

Korkea-arvoisten virkamiesten on kerrottu vetoomuksen hyväksymisen alla isännöineen republikaaniedustaja Boebertia Valkoisen talon tilannehuoneessa. Virkamiehet olivat yrittäneet saada Boebertin vetämään nimensä pois asiakirjavetoomuksesta.

Boebert kuitenkin kieltäytyi perääntymästä. Vetoomus hyväksyttiin, kun Grijalva vannoi virkavalansa ja allekirjoitti vetoomuksen välittömästi tämän jälkeen.

Epsteinin tapaus on ollut erityinen haaste maan hallinnolle, sillä presidentti Donald Trump oli aikoinaan tiiviisti tekemisissä Epsteinin kanssa.

–  Juuri tänä aamuna edustajainhuoneen demokraatit julkaisivat lisää sähköposteja, jotka osoittivat Trumpin tietävän Epsteinin väärinkäytöksistä enemmän kuin hän on aiemmin myöntänyt, Grijalva sanoi keskiviikkona muun muassa CBS Newsin mukaan.

–  On korkea aika kongressin palauttaa roolinsa tämän hallinnon vastapainona ja taistella meidän amerikkalaisten puolesta.

Grijalva viittasi keskiviikkoisissa kommenteissaan sähköposteihin, jotka demokraattien mukaan paljastavat, että Trump oli selvillä Epsteinin harjoittamasta hyväksikäytöstä.

Demokraattien julkaisemat sähköpostit oli lähetetty Epsteinin kumppanille, niin ikään seksuaalirikoksista tuomitulle Ghislaine Maxwellille, ja toimittaja-kirjailija Michael Wolffille.

Demokraatit saivat sähköpostit haltuunsa, kun Epsteinin perikunta kutsuttiin todistamaan aiemmin tänä vuonna.

Demokraattien mukaan yhdessä sähköposteista Epstein kertoo Trumpin viettäneen tunteja yhden Epsteinin uhrin kanssa Epsteinin talossa.

Trump on toistuvasti kiistänyt kaiken osallisuutensa Epsteinin väärinkäytöksiin, eikä häntä ole syytetty mistään Epsteiniin ja Maxwelliin liittyen.

Valkoisen talon lehdistösihteeri Karoline Leavitt sanoi, että kyseessä on demokraattien tarkoitushakuinen vääristely, jonka ainut tarkoitus on tahrata Trumpin mainetta.

Epstein-tapaus nousi Yhdysvalloissa laajasti esille liittovaltion viranomaisten heinäkuussa julkistaman muistion vuoksi.

Muistion mukaan useilla Epsteiniin liittyvillä teorioilla ei ole totuuspohjaa. Trumpin hallinto on muun muassa kiistänyt Epsteinin vuonna 2019 vankilassa tekemän itsemurhan ympärillä liikkuvat salaliittoteoriat.

Trump ja hänen hallintonsa ovat kohdanneet voimakasta arvostelua tapauksen käsittelystä. Trumpin hallintoa sekä kongressin republikaaneja on syytetty muun muassa Epsteinin rikosten peittelemisestä.

Yhdysvaltalaismedian mukaan maan oikeusministeriö kertoi Trumpille toukokuussa, että tämän nimi esiintyy useita kertoja Epsteiniin liittyvissä tutkinta-asiakirjoissa.

Yhdysvalloissa on vaadittu laajasti Epstein-asiakirjojen julkistamista. Vaatimuksia ovat esittäneet myös Trumpin omat kannattajat.

Päätöksenteko asiakirjoista oli jäänyt puolitiehen maan edustajainhuoneessa yhtäältä republikaanien vastustelun ja lopulta puhemies Johnsonin nimitysvitkastelun vuoksi.

Grijalva ja demokraatit olivat syyttäneet Johnsonin viivytelleen arizonalaisedustajan nimityksen kanssa, koska puhemies oli halunnut estää mahdollisen Epstein-päätöksen. Johnson on kiistänyt syytökset.

Puhemies on sen sijaan perustellut vastahakoisuuttaan muun muassa edustajainhuoneen istuntotauolla, jota hän piti yllä liittovaltion hallinnon ennätyspitkän sulun vuoksi. Johnson on kuitenkin aiemmin nimittänyt republikaaneja tehtäviinsä istuntotaukojen aikana.

Grijalva nimitettiin lopulta tehtäväänsä, kun kongressiedustajat palasivat keskiviikkona edustajainhuoneeseen äänestämään liittovaltion sulun päättävästä rahoituspaketista.