Kenestä tulee vuoden urheilija? – Näistä lajeista titteliä ei ole koskaan voitettu

Joukkuelajien edustajien on ollut vaikeaa nousta Vuoden urheilijaksi. Urheilutoimittajain liiton jäsenten äänestämä Vuoden urheilija 2022 julkistetaan torstaina Helsingissä järjestettävässä Urheilugaalassa, ja ehdokkaisiin lukeutuvat esimerkiksi jääkiekkoilijat Mikko Rantanen, Artturi Lehkonen ja Valtteri Filppula sekä koripalloilija Lauri Markkanen, mutta heidän urheilulajiensa edustaja ei ole koskaan noussut Vuoden urheilijaksi.

Ikimuistoisin esimerkki on jääkiekkoilija Jari Kurri, joka viidennen Stanley Cupinsa jälkeen 1990 hävisi Vuoden urheilija -äänestyksessä keihäänheiton Euroopan mestari Päivi Alafrantille.

Jalkapalloilijoista Jari Litmanen (1995) ja Sami Hyypiä (2001) valittiin Vuoden urheilijaksi ennen Teemu Pukkia (2019) ja Lukas Hradeckyä (2020).

–  Vuoden urheilijoiksi on valittu viime vuosina joukkueurheilijoita, mutta perinne on kovasti yksilöurheilijoiden puolella. Jos on ollut menestyneitä yksilöurheilijoita, niin he ovat vieneet pidemmän korren, Urheilutoimittajain liiton Vuoden urheilija -valiokunnan puheenjohtaja Matti Hannula muistuttaa STT:lle.

Viime vuonna kunnostautuneilla palloilijoilla on kovat meriitit. Rantanen ja Lehkonen saavuttivat Stanley Cupin, ja Markkanen johdatti Suomen maajoukkueen EM-puolivälieriin ja murtautui koripallon NBA:n tähtien joukkoon. Filppula ylsi ensimmäisenä suomalaisena jääkiekon Kolmen kullan kerhoon, kun hän kipparoi Leijonat olympiakultaan ja maailmanmestariksi.

–  Tässä valitaan Suomen Vuoden urheilijaa, mutta jos Yhdysvalloissa yhtään seurattaisiin näitä, niin varmaan suut loksahtelisivat ammolleen, jos valitaan esimerkiksi hiihtäjä tai ralliautoilija, eikä Markkasta, Hannula näkee.

–  Markkasen kohdalla on sellainen pointti, joka pätee myös NHL-pelaajiin. Ottelut pelataan sellaisina kellonaikoina, että suomalaiset näkevät hyvin vähän Markkasen kokonaisia otteluita. Väläyksiä tulee Urheiluruudussa. Niin Markkanen kuin Rantanenkin kärsivät huonoista lähetysajoista.