Tutkijat löysivät keinon parantaa lapsettomuushoitojen onnistumisprosenttia

Saksalaisen Max Planck -instituutin ovat onnistuneet ”nuorentamaan” ihmisen munasoluja ensimmäistä kertaa, brittilehti Guardian kertoo. Tutkijat ennustavat menetelmän voivan mullistaa koeputkihedelmöityksen (IVF) onnistumisprosentin iäkkäämmillä naisilla.

Tutkijoiden mukaan ikääntymiseen liittyvä, alkioiden geneettisiä virheitä aiheuttava poikkeavuus voitaisiin korjata lisäämällä munasoluihin tiettyä proteiinia.

Käyttämällä Cambridgessa sijaitsevan Bourn Hall -klinikan potilaiden luovuttamia munasoluja tutkijat havaitsivat, että poikkeavuuksia sisältävien solujen määrä laski 53 prosentista (vertailuryhmä) 29 prosenttiin (käsitellyt munasolut).

Kun tarkasteltiin pelkästään yli 35-vuotiaiden naisten munasoluja, havaittiin samankaltainen suuntaus: 65 prosenttia verrattuna 44 prosenttiin.

– Todella hienoa on se, että tunnistimme yhden proteiinin, jonka määrä laskee iän myötä, palautimme sen nuoruuden tasolle, ja sillä oli suuri vaikutus, kertoo professori Melina Schuh, Max Planck -instituutin osastonjohtaja ja tekniikkaa kaupallistavan Ovo Labsin perustajaosakas Guardianin haastattelussa.

Munasolujen laadun heikkeneminen on tärkein syy siihen, miksi IVF-hoitojen onnistumisprosentit laskevat jyrkästi iän myötä. Se selittää myös, miksi kromosomihäiriöiden, kuten Downin oireyhtymän, riski kasvaa äidin ikääntyessä.

– Kaiken kaikkiaan voimme lähes puolittaa sellaisten munasolujen määrän, joissa on [poikkeavia] kromosomeja. Se on erittäin merkittävä parannus, Schuh sanoo.

Hänen laboratorionsa on tutkinut munasolujen biologiaa kahden vuosikymmenen ajan.

– Useimmilla hieman yli 40-vuotiailla naisilla on munasoluja, mutta lähes kaikissa niissä on väärä määrä kromosomeja. Tämä oli motivaationa halulle ratkaista ongelma.

Britanniassa alle 35-vuotiaiden IVF-hoidoilla tehdyistä alkionsiirroista 35 prosenttia johtaa synnytykseen, kun taas 43–44-vuotiailla synnytykseen johtaa vain viisi prosenttia alkionsiirroista. Ensimmäistä kertaa hoidon aloittavien potilaiden keski-ikä on Britanniassa yli 35 vuotta.

– Tällä hetkellä naisesta johtuvan lapsettomuuden ainoa ratkaisu useimmille potilaille on yrittää IVF-hoitoa useita kertoja, jotta onnistumisen todennäköisyys kasvaa kumulatiivisesti. Visioimme, että paljon useammat naiset voisivat tulla raskaaksi jo yhden IVF-kierron aikana, Ovo Labsin perustaja ja toinen toimitusjohtaja, tohtori Agata Zielinska, toteaa.

Menetelmä ei kuitenkaan pidennä hedelmällisyyttä vaihdevuosien ohi, jolloin munasoluvarasto loppuu.

Tutkimuksen tulokset esitellään Edinburghissa järjestettävässä British Fertility Conference -konferenssissa perjantaina, ja ne on julkaistu ennakkoon Biorxiv-verkkosivustolla.