Somejättejä vaaditaan vastuuseen riippuvuuden aiheuttamisesta
Ensi viikolla Yhdysvaltain Kaliforniassa on määrä alkaa laaja oikeudenkäynti, jossa digijätti Meta joutuu vastaamaan kysymyksiin lasten ja nuorten riippuvuudesta sosiaaliseen mediaan.
Yritystä saada Meta ja muut somejätit vastuuseen koukuttavuudesta on verrattu siihen, miten vuosikymmeniä sitten tupakkateollisuus pantiin seinää vasten tupakoinnin haitoista.
Kanteen takana on lähes 30 Yhdysvaltojen osavaltiota. Ne katsovat, että Metan omistamat sosiaalisen median alustat, erityisesti Facebook ja Instagram, on suunniteltu pitämään nuoret käyttäjät mahdollisimman pitkään alustoilla.
– Kanteemme mukaan Meta asettaa voitontavoittelun lasten turvallisuuden edelle, kanteen etujoukoissa olevan Kalifornian osavaltion oikeusministeri Rob Bonta sanoo tiedotteessa.
Osavaltiot katsovat Metan käyttävän alustoillaan ominaisuuksia, jotka aiheuttavat lapsille ja nuorille riippuvuutta ja vahingoittavat näiden henkistä ja fyysistä hyvinvointia. Kanteen mukaan Meta on myös johtanut ihmisiä harhaan vähättelemällä riskien olemassaoloa ja vakavuutta.
Osavaltiot katsovat Metan rikkovan muun muassa liittovaltion lapsia verkossa suojelevaa lakia.
Jo alkuvuodesta Meta kirjoitti sivuillaan useista oikeusjutuista, joiden tarkoitus on sen mukaan sysätä vastuu teinien mielenterveysongelmista sosiaalisen median yhtiöille. Meta katsoo, että tämä on aiheen yksinkertaistamista.
Oikeudenkäynnin on määrä alkaa keskiviikkona, jolloin valitaan valamiehistö. Avauspuheenvuorot on määrä pitää noin viikkoa myöhemmin.
Keväällä Meta ja Youtube hävisivät sosiaalisen median riippuvuutta käsittelevän oikeusjutun Kaliforniassa. Tapauksessa nykyisin parikymppinen nainen vaati yhtiöiltä korvauksia, sillä hänen mukaansa sosiaalisen median käyttö nuorella iällä oli vaikuttanut hänen mielenterveyteensä esimerkiksi masennuksena ja kehonkuvahäiriönä.
Käsittelyn yhteydessä sanottiin yhtiöiden luovan yhtä koukuttavia tuotteita kuin tupakkayhtiöt ja nettikasinot.
Valamiehistö katsoi, että yhtiöt ovat olleet piittaamattomia ja vahingoittavat nuoria addiktoivilla ominaisuuksillaan. Yhtiöt määrättiin maksamaan naiselle kuuden miljoonan dollarin korvaukset.
Jutun arvioitiin olevan ennakkotapaus niille, jotka ovat vieneet tai viemässä sosiaalisen median firmoja oikeuteen. Se myös vahvisti tulkintaa, jonka mukaan sosiaalinen media voi oikeudellisesta näkökulmasta aiheuttaa ihmisille vahinkoa.
Muun muassa yhdysvaltalainen New York Times kirjoitti, että päätös altistanee somejätit uusille vahingonkorvausvaatimuksille ja painostaa niitä muuttamaan alustojaan.
Ensi viikolla alkava käsittely on erilainen kuin aiemmat oikeustapaukset. Esimerkiksi kevään jutussa kyse oli yhden ihmisen kanteesta. Meta on viety oikeuteen myös yksittäisen osavaltion lakien rikkomisesta esimerkiksi New Mexicossa. Nyt alkavassa jutussa on mukana useita osavaltioita, joista neljä vaatii yhteensä 1,4 biljoonan dollarin sakkomaksuja.
Asiantuntijoita kiinnostaa, mitä kaikkea alkavasta oikeudenkäynnistä tulee julkiseen tietoon.
Monia kiinnostaa erityisesti, millaista tietoa julkisuuteen tulee alustojen mahdollisista koukuttaviksi suunnitelluista ominaisuuksista. Syytetyt yhtiöt ovat vaatineet, että osa oikeudenkäynnin sisällöstä pidettäisiin poissa julkisuudesta.