Pohjois-Irlannissa nähtiin yöhön asti venynyt pattitilanne unionistien ja tasavaltalaisten välillä

Britanniaan kuuluvassa Pohjois-Irlannissa nähtiin yön pikkutunneille asti venynyt pattitilanne, kun katolisen alueen asukkaat estivät brittimielisen protestanttikulkueen kulun Portadownin kaupungissa. Yhteenotto on yksi Pohjois-Irlannin pahimmista kriiseistä vuosiin.

Jännitteet syntyivät, kun tuomioistuin salli perinteisen protestanttisen kulkueen paluun reitille, jolla se on viimeksi kulkenut vuonna 1997. Brittimielinen oranialaisveljeskunta sai luvan hiljaiselle kulkueelle 35 ihmisen voimin Garvaghy Roadilla ilman soittokuntia tai kannattajia.

Kulkueen oli määrä lähteä liikkeelle sunnuntaina aamukahdeksalta, mutta sadat ihmiset katkaisivat marssijoiden kulun Garvaghy Roadin läpi. Pattitilanne jatkui aina maanantain vastaiseen yöhön asti.

Britannian yleisradioyhtiö BBC:n mukaan alue tyhjeni mielenosoittajista aamuyöllä, mutta kymmenet asukkaat jäivät paikalle seuraamaan tilannetta.

Garvaghy Road oli 1990-luvulla levottomuuksien keskus Portadownissa, joka sijaitsee noin 40 kilometriä Belfastista lounaaseen. Turvallisuustoimia oli tehostettu kaupungissa sunnuntaina, ja paikalla oli runsaasti poliiseja.

Britannian pääministeri Andy Burnham peräänkuulutti sunnuntaina malttia. Pääministeri sanoi, että Pohjois-Irlannissa on saavutettu suurta edistystä eikä asioiden haluta menevän taaksepäin.

Pohjois-Irlannin pääministeri, tasavaltalaisen Sinn Fein -puolueen Michelle O’Neill tuomitsi oikeuden päätöksen sallia kulkue. Hän sanoi tukevansa Garvaghy Roadin asukkaiden oikeutta protestoida ei-toivottua marssia vastaan.

Pääosin katolilaiset nationalistit toivovat Pohjois-Irlannin yhdistymistä Irlantiin, kun pääosin protestanttiset unionistit kannattavat Britanniaan kuulumista.

Vuonna 1998 solmittu pitkänperjantain sopimus päätti Pohjois-Irlannin kolme vuosikymmentä kestäneen konfliktin unionistien ja tasavaltalaisten välillä. Väkivaltaisuuksissa kuoli kaikkiaan noin 3 600 ihmistä.