Roomaan odotetaan viikonloppuna satojen tuhansien väkijoukkoja ja 50 valtionpäätä

Vatikaanissa Pietarinkirkossa esillä olevaa paavi Franciscuksen ruumista oli torstaihin mennessä käynyt katsomassa yli 128 000 ihmistä, kertoi Vatikaani perjantaina.

Franciscuksen ruumis on esillä tänään viimeistä päivää iltakahdeksaan asti paikallista aikaa. Kymmenet tuhannet jonottavat myös tänään paavin nähdäkseen.

Paavin hautajaiset pidetään huomenna. Hautajaisiin odotetaan osallistuvan arviolta 50 valtionpäätä ja 10 monarkkia eri puolilta maailmaa. Pietarinaukiolla järjestettävään tilaisuuteen osallistuvat muun muassa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi, Yhdysvaltojen Donald Trump ja Suomen Alexander Stubb.

Italian viranomaiset ennakoivat, että maan pääkaupunkiin Roomaan saapuu viikonloppuna useiden satojen tuhansien väkijoukko hautajaisten vuoksi. Vatikaani on Rooman sisällä sijaitseva itsenäinen valtio, jota paavi johtaa.

Seremoniaa varten Pietarinkirkon ympäristössä on otettu käyttöön tiukat turvatoimet, joihin kuuluvat muun muassa droonien lennättämisen estäminen, tarkka-ampujat katoilla ja hälytysvalmiudessa olevat hävittäjät.

Pietarinaukion hautajaismessun jälkeen paavin arkku kuljetetaan kävelyvauhtia haudattavaksi Franciscuksen suosikkikirkkoon, Rooman Santa Maria Maggioren basilikaan. Yleisö pääsee vierailemaan haudalla sunnuntaista alkaen.

Paavi Franciscus kuoli maanantaina 88-vuotiaana pääsiäismenoihin osallistumisensa jälkeen. Hän oli hiljattain ollut sairaalahoidossa keuhkokuumeen vuoksi. Argentiinalainen Franciscus oli roomalaiskatolisen kirkon ensimmäinen Latinalaisesta Amerikasta kotoisin oleva paavi.

Hautajaisten jälkeen katolinen kirkko aloittaa Franciscuksen seuraajan valintaprosessin. Kardinaalit ympäri maailmaa ovat alkaneet kokoontua Roomaan hautajaisia varten sekä osallistuakseen konklaaviin, joka valitsee uuden paavin.

Kirkon sääntöjen mukaan konklaavin on alettava 15–20 päivän sisällä paavin kuolemasta. Näin ollen sen alkamisen ajankohta olisi 6.–11. toukokuuta.