"Nyt telaketjut liikkuvat" – Puolustusministeri Savolan mukaan Leopardien toimittaminen Ukrainaan on merkittävä käänne, mutta Suomen panos ei ole mittava
Puolustusministeri Mikko Savola (kesk.) pitää hyvänä ja odotettuna uutisena sitä, että Saksa vahvistaa lähettävänsä 14 Leopard 2-taistelupanssarivaunua Ukrainalle. Saksa hyväksyy myös toisten maiden pyytämät jälleenvientiluvat kyseisille tankeille.
– Tämä on Saksalta huomattava suunnanmuutos, joka mahdollistaa Ukrainan tukemisen entistä raskaammalla puolustusmateriaalilla, Savola sanoi toimittajille eduskunnassa.
– Kansainvälinen päätöksenteko voi joskus tuntua hitaalta, mutta nyt telaketjut liikkuvat.
Savola vahvistaa, että Suomi on mukana Leopard-yhteistyössä. Hän ei kuitenkaan kommentoi vielä sitä, toimittaako Suomi panssarivaunuja Ukrainaan.
Leopardien toimittaminen Ukrainaan on mittava hanke, joka vaatii myös niiden huollon, kunnossapitokapasiteetin sekä käyttökoulutuksen järjestämisen.
– Nämä ovat myös osallistumistapoja, joita Suomi tarkastelee, Savola sanooo.
– Olen varma siitä, että Suomi ja muutkin maat pyrkivät toimimaan Ukrainan tarpeet huomioiden ja mahdollisimman nopeasti.
Savolan mukaan on tärkeää käydä yhteistyömaiden ja puolustusvoimien kanssa keskustelua siitä, millainen yhteistyö on mahdollista.
– Sitten tehdään päätökset myöhemmin, millainen konkreettinen tapamme olla tässä mukana on. Mutta emme ole yksityiskohtiin menneet aiemminkaan enkä voi yksityiskohtia tässä avata, koska päätöksiä ei ole tehty.
Savolan mukaan Suomen panos Leopard-hankkeessa ei voi kuitenkaan olla kovin iso ja mittava.
– Turvallisuustilanne Euroopassa on jännitteinen, ja tämä meidän on otettava huomioon omissakin arvioissamme, Savola korostaa.
Hän muistuttaa, että Suomi ei ole vielä Naton jäsen, eikä voi missään oloissa tinkiä omasta puolustuksestaan.
Savolan mukaan on hyvä muistaa, että taistelupanssarivaunut ovat vain yksi osa Ukrainan tarvitsemasta tuesta, ja Suomi on tehnyt päätökset jo 12 apupaketista Ukrainalle.
– Edellisen tukipaketin suuruudesta (400 miljonaa) näitte, ettei sinne pelkkiä lusikkahaarukkoja lähtenyt, vaan kyllä sinne laitettiin raskasta aseistusta.
Savolan mukaan Ukrainalle tulee Suomelta uusi apupaketti vielä hänen ministerikaudellaan.