Mellakointi jatkui Pohjois-Irlannissa kolmatta yötä putkeen – Poliisi: Syy rasistinen

Pohjois-Irlannissa levottomuudet jatkuivat keskiviikon ja torstain välisenä yönä Ballymenan kaupungissa. Mellakointia on ollut jo kolmena yönä peräkkäin.

Sadat ihmiset kerääntyivät kaupungin kaduille polttopullojen kanssa, ja heitä vastassa olivat mellakkavarusteiset poliisit vesitykkien tukemana. Uutistoimisto AFP:n toimittajan mukaan mielenosoittajat heittelivät poliisien rivistöä muun muassa ilotulitteilla, tiilillä ja pulloilla.

Lopulta väkijoukko hajaantui, eikä protesti riistäytynyt samanlaiseksi kaaokseksi kuin kahtena aiempana yönä.

Kahden edellisen yön mellakoinnissa loukkaantui 32 poliisia, joista osa joutui vammojensa vuoksi sairaalahoitoon. Lisäksi useita rakennuksia ja liikehuoneistoja poltettiin. Tiistaina kuusi ihmistä otettiin kiinni mellakoiden vuoksi.

Poliisin mukaan mellakoiden motiivi on rasistinen. Mellakat syttyivät, kun Ballymenassa otettiin kiinni kaksi teinipoikaa syytettynä nuoren tytön raiskausyrityksestä.

Poliisi ei ole vahvistanut kiinni otettujen etnisyyttä, mutta kaksikko oli oikeudessa pyytänyt romanialaista tulkkia.

Runsaan 30 000 asukkaan Ballymenassa on merkittävä ulkomaalaisyhteisö. Tämän viikon mellakoissa on hyökätty alueille, joissa asuu romanialaisia maahanmuuttajia. Osa mielenosoittajista on ilmaissut haluavansa viestiä, että kaupungissa on saatu tarpeekseen ulkomaalaisista.

Monet Ballymenan asukkaat ovat kertoneet AFP:lle tapauksista, joissa mellakoitsijat ovat käyneet ulkomaalaisina pitämiensä ihmisten kimppuun.

Joidenkin talojen asukkaat olivat hyökkäysten välttämiseksi kiinnittäneet taloihinsa Britannian lippuja tai kylttejä, joissa kerrottiin että talossa asuu filippiiniläisiä.

Apulaispääkonstaapeli Ryan Henderson Pohjois-Irlannin poliisista kutsui Ballymenan tapahtumia rasistiseksi huliganismiksi ja kertoi pyytäneensä virka-apua Englannin ja Walesin poliisilta.