Macron ja Le Pen ottavat mittaa toisistaan keskiviikkoillan väittelyssä – odotettu kohtaaminen voi ratkaista Ranskan vaalikamppailun viime metrit

Ranskassa järjestetään tänään illalla presidentinvaalien toisen kierroksen vaaliväittely. Jatkokautta havitteleva presidentti Emmanuel Macron kohtaa televisioidussa väittelyssä haastajansa, äärioikeistolaisen Marine Le Penin.

Ranskalaiset suuntaavat vaaliuurnille sunnuntaina. Televisioväittelyä on perinteisesti pidetty vaalikampanjoiden loppukirin kohokohtana, ja keskustelun kulku voi vaikuttaa vielä monien äänestyspäätöksiin.

Kyselyissä Macron on pitänyt kiinni johtoasemastaan ja jopa kasvattanut kaulaa suhteessa Le Peniin. Tiistaina julkaistussa mielipidemittauksessa 56,5 prosenttia äänestäjistä kertoi aikovansa äänestää Macronia ja 43,5 prosenttia Le Peniä.

Väittely alkaa iltakymmeneltä Suomen aikaa, ja sen on arvioitu kestävän noin kaksi tuntia.

Hallituksen tiedottajan Gabriel Attalin mukaan presidentti Macron odottaa väittelyä rauhallisin mielin ja suurella mielenkiinnolla. TF1-kanavan mukaan Attal kuvaili väittelyä tärkeäksi hetkeksi selventää Macronin projektien yksityiskohtia.

Le Penin on puolestaan kerrottu valmistautuneen väittelyyn huolella. Ranskalaismedian mukaan Le Pen vetäytyi alkuviikoksi pienen piirin kesken harjoittelemaan suorassa lähetyksessä tapahtuvaa Macronin kohtaamista varten.

Macron ja Le Pen kohtasivat vastaavassa väittelyssä viisi vuotta sitten, kun he kamppailivat presidenttiydestä silloisten vaalien toisella kierroksella. Vuonna 2017 Macron oli vielä perinteisten puolueiden ulkopuolelta ponnistanut tuore kasvo, ja tuolloin hänen katsottiin pärjänneen televisioväittelyssä huomattavasti Le Peniä paremmin.

Illan asetelmia kuvailtiin Radio Francen analyysissa tiiviisti niin, että Le Penillä on paljon voitettavaa ja Macronilla paljon hävittävää.

Viiden vuoden aikana uutuudenviehätys Macronin ympäriltä on karissut, joten presidentin on puolustettava tekemiään päätöksiä.

Väittelyssä Le Penin odotetaan tarttuvan kiinni esimerkiksi kaavailtuun eläkeiän nostoon nykyisestä 62 vuodesta jopa 65 vuoteen. Vaalikampanjan aikana merkittävä puheenaihe on ollut myös kuluttajahintojen nousu, joten väittelyssä syntynee keskustelua ranskalaisten ostovoimasta.

Macron puolestaan pyrkinee iskemään Le Peniä vastaan Venäjä-kysymyksellä. Le Penin on aiemmin kuvailtu ihailevan Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia. Vuoden 2017 vaaleissa Le Penin kampanja sai miljoonalainan venäläispankista.

Ensimmäisellä kierroksella Macron sai 27,8 prosenttia äänistä ja Le Pen 23,2 prosenttia. Kolmanneksi tuli laitavasemmiston Jean-Luc Melenchon, joka sai lähes 22 prosenttia äänistä.

Yksi toisen kierroksen kiinnostavia kysymyksiä on, mitä Melenchonin kannattajat tekevät nyt. Ipsos Sopra-Sterian kyselytutkimuksen mukaan 39 prosenttia heistä antaisi äänensä Macronille ja 16 prosenttia Le Penille, mutta 45 prosenttia ei ilmaissut kantaansa.

Ensimmäisen kierroksen jälkeen Melenchon esitti vetoomuksen, ettei yhtäkään ääntä annettaisi Le Penille toisella kierroksella. Melenchon ei kuitenkaan ole suoraan kehottanut äänestäjiään asettumaan Macronin tueksi.

Ranskalaisissa vaalianalyyseissa pohditaankin paljon, kuinka moni äänestäjä jättää äänestämättä toisella kierroksella. Vaisulla äänestysinnolla voi olla merkittävä vaikutus lopputulokseen.