Keskustaopiskelijoiden uusi puheenjohtaja on herkkis, joka ei pelkää leimoja – “Poliitikko voi olla muutakin kuin kärkäs ja itsevarma pukumies"

Keskustaopiskelijat

Etäyhteyksin viikonloppuna kokoontunut Keskustaopiskelijoiden liittokokous valitsi lauantaina uudeksi puheenjohtajakseen Eveliina Leskelän.

Valinta oli yksimielinen, sillä vastaehdokkaita ei ollut. Aiemmin tehtävää hoitanut Miriam Putula ei hakenut jatkoa.

Kun Leskelä ilmoitti kiinnostuksestaan pyrkiä järjestön ylimmälle oksalle, hän sai osakseen epäileviä kommentteja. Häntä pidettiin liian herkkänä ja kilttinä, ei johtajatyyppinä.

Neljä vuotta järjestössä toiminut ja aiemmin jo varapuheenjohtajana vaikuttanut Leskelä ajatteli itsekin, että sitä korkeammalle hän ei kurota. Vähitellen vaikuttamisen halu kasvoi epävarmuuden yli.

– Haluan näyttää esimerkilläni, että meistä kaikista on tähän. Korostamme aina, että KOL on kasvatusjärjestö. Siksi on absurdia ajatella, että puheenjohtajan pitäisi olla valmis.

Tuoreen puheenjohtajan mielestä olisi jopa hieman pelottavaa, jos ei näkisi itsessään mitään kehitettävää.

– Se olisi vääristynyt lähtökohta.

Luokanopettajaopintojen loppuvaiheessa oleva Leskelä näkee opettajuudessa ja puheenjohtajuudessa paljon yhteistä.

Opettajan tehtävä on sanoittaa oppilaalle toiminnan tarkoitus, kirkastaa yhteinen tavoite ja löytää oppilaista heidän vahvuutensa.

– Samaan pitää pyrkiä johtajankin. Tärkeimmät arvoni ovat empatia, sivistys ja oikeudenmukaisuus. Haluan kuunnella myös heitä, jotka eivät tuo itse ääntään esille.

Leskelä korostaa, ettei ole olemassa poliitikon muottia, johon jokaisen olisi ahtauduttava.

– Poliitikko voi olla muutakin kuin kärkäs ja itsevarma pukumies. Politiikassa päätetään kaikkien asioista, joten täytyy olla kykyä ajatella asioita muidenkin kuin omasta näkökulmasta. Aion edelleen olla sydämestäni puhuva herkkis, mutta olen myös päättäväinen ja määrätietoinen, valmis ottamaan uuden askeleen vaikuttajan polulla.

KOL:n puheenjohtajuudesta ei tällä kertaa päästy äänestämään. Mistä johtuu, ettei tehtävä kiinnostanut useampia?

Leskelä arvioi, että yksi syy on keskustan heikko kannatus nuorten keskuudessa. Siitä kumpuaa tietynlaista arkuutta.

– Meidän pitää pystyä konkretisoimaan sitä, että olemme paitsi kasvattajajärjestö myös vaikuttamisen kanava, ja että meidän kautta pääsee osaksi yhteisöä.

Leskelä on kuullut epäilyksiä siitä, että aktiivinen politikointi lyö ihmiseen leiman.

─ Osasyy heikkoon kannatukseemme on varmasti se, jos itse häpeämme itseämme. En ymmärrä, miksi joku ajattelisi, että keskustalaisuus on noloa.

Hän muistuttaa, että keskusta arvostaa sivistystä, itsensä kehittämistä ja jatkuvaa oppimista. Leskelä näkee keskustan koulutuspolitiikan edelläkävijänä.

─ Yhteiskunnalliseen toimintaan osallistumisen pitäisi nähdä ennemmin ihailtavana aktiivisuutena kuin jonakin piiloteltavana.

KOL:n tärkeimmiksi tavoitteiksi Leskelä listaa opiskelijoiden hyvinvoinnin, koulutuksen saavutettavuuden sekä perustulon.

Hän kokee ristiriitaisena vaatimukset opintotuen tulorajan korottamisesta ja pelkää sen lisäävän nuorten paineita entisestään; pitäisi menestyä opinnoissa, valmistua viidessä vuodessa, käydä töissä ja perustaa perhekin jos mahdollista.

─ Nuoret ovat täällä, tässä ja nyt. Meidän on huolehdittava, etteivät tulevaisuuden veronmaksajat ole loppuunpalaneita jo opintojen päättyessä. 

Leskelä uskoo, että nuorissa on ratkaisu myös keskustan nousuun.

─ Moni saattaa kyynisenä ajatella, että nyt on viimein puolueen hautajaisten aika. On kuitenkin paljon innokkaita nuoria, jotka katsovat eteenpäin eivätkä jää rypemään gallupalhoon. Vanhemmat voisivat tässä ottaa nuorista oppia.

Hän itse luottaa, että yhdessä tekeminen ja vuorovaikutus lisäävät luottamusta omaan puolueeseen ja kun se säteilee ulospäin, se resonoi myös muissa. Mitään taikatemppuja ei tarvita.

Leskelä korostaa vielä, ettei pidä pohtia sitä, miten saisimme kannatuksen ylös, vaan sitä, miten tehdään yhteiskunnasta parempi paikka elää.

─ Ei vain itsemme kaltaisille vaan kaikille. Jos teemme oikeita asioita, se näkyy jossain vaiheessa myös kannatuksessa.

Leskelä ottaa KOL:n ohjat käsiinsä innostuneena ja motivoituneena. Hän haluaa heti alkuun määritellä yhteiset tavoitteet ja laatia vuosikellon, jonka mukaan niitä lähdetään viemään eteenpäin.

─ Olen itse saanut keskustaopiskelijoista rohkeutta ja syviä ystävyyssuhteita. Olen oppinut paljon siitä, miten politiikalla vaikutetaan opiskelija-arkeen. Tätä hyvää aion välittää eteenpäin.