Rauhanajan Suomessa STT on kaatumassa, kun Ukrainassa Interfax-Ukraina on selviytynyt sotavuosista

Suomesta on maaliskuun lopulla tulossa yksi ainoista läntisistä teollisuusmaista, joilla ei ole omaa kansallista uutistoimistoa. Viidettä vuotta Venäjän laajan hyökkäyksen kohteena olevassa Ukrainassakin uutistoimistoja on useita.

Uutistoimintansa ensi vuoden maaliskuun lopulla lopettava STT vieraili lokakuussa Kiovassa uutistoimisto Interfax-Ukrainan toimituksessa. Uutistoimiston johtajan Jehor Boltrykin mukaan se on Ukrainan ainoa aidosti riippumaton uutistoimisto.

Ukrainan muista uutistoimistoista Ukrinform on valtio-omisteinen. Yhteisestä nimestä ja logosta huolimatta Interfax-Ukraina on itsenäinen Venäjällä toimivasta Interfax-uutistoimistosta.

Kun Venäjä helmikuussa 2022 aloitti laajan hyökkäyksensä Ukrainaan, se tuli monelle katkerana yllätyksenä, vaikka venäläisjoukot olivat kerääntyneet Ukrainan rajalle jo kuukausien ajan. Yllätettyjen joukkoon kuului myös Interfax-Ukrainan toimitus, Boltryk myöntää.

– Emme olleet valmiita laajaan hyökkäykseen, emme ollenkaan. Oli meillä suunnitelma, jota oli ajateltu ja kalustoa hankittu, mutta valmiita emme olleet.

Kun Venäjän joukot hyökkäyksen alussa uhkasivat Kiovaa helmikuussa, osa uutistoimiston työntekijöistä siirtyi länteen ja osa ulkomaille. Kiovan toimitukseen jäi minimimiehitys.

Uutistoimisto siirsi toimintansa kokonaan pilveen muualla Euroopassa sijaitseville palvelimille, kun alkoi näyttää siltä, että Ukrainassa sijaitseva datakeskus oli vaaran vyöhykkeellä.

– Kollegani IT-osastolla tekivät sen kahdessa viikossa pöytien alla työskennellen, pommitusten ääniä kuunnellen, Boltryk muisteli urakkaa.

Sodan edetessä Interfax-Ukraina joutui luopumaan joistakin palveluista ja asiakkaistaan, mutta onnistui turvaamaan uutistoimintansa. Kuten STT:n kohtalosta näkyy, on mediatalouden tilanne vaikea myös rauhanajan maissa. Miten Interfax-Ukrainalla menee taloudellisesti sodan keskellä?

– No mitäs luulet? Tilanne on hirveä, Boltryk sanoo ja nauraa.

Ukrainalaisen median on silti pysyteltävä hengissä, koska jos maassa ei ole omaa mediaa, täyttää tilan jonkun muun media, joka voi levittää myös propagandaa, Boltryk uskoo.

– Tulevaisuus on varjojen peitossa, mutta tulemme jatkamaan ja pysymään kilpailukykyisinä.

Boltrykin mukaan eurooppalaisten uutistoimistojen tulevaisuus voi olla yhä enemmän kansainvälisissä koalitioissa, jotka jakavat resursseja.

Tänä syksynä Kiovan olot muuttuivat jälleen tukaliksi. Ammuspulan vuoksi Patriot-ohjusjärjestelmät eivät enää suojanneet kiovalaisia ballistisilta ohjuksilta, ja Venäjän suihkumoottoridroonit pääsivät yhä useammin läpi ilmatorjunnasta.

Lokakuussa STT:n vierailun aikaan kaupungissa oli jatkuvia ilmahälytyksiä kaikkina vuorokaudenaikoina. Pilvipohjaisen työskentelymallin vuoksi Interfax-Ukrainan toimitus Kiovassa on nykyisin pääosin tyhjillään, mutta pieni määrä työntekijöitä on silti paikalla, eikä toimituksen sijainti ole mikään salaisuus. Pelottaako heitä, että Venäjä ottaisi toimituksen kohteekseen?

– Miten voit ampua sellaista mediaa, joka toimii verkossa? Toivon, että niin ei tapahdu, mutta jos joutuisimme ohjusiskun kohteeksi, niin minä voin kuolla ja muutama kollegani voi kuolla, mutta jatkamme lähettämistä. Uutispalvelumme jatkaa toimintaansa, Boltryk sanoo.