Australia alkaa rakentaa norjalaisyhtiön risteilyohjuksia

Australia ryhtyy valmistamaan risteilyohjuksia, maan puolustusteollisuusministeri Pat Conroy kertoi torstaina. Yli 500 miljoonan euron investoinnin tarkoituksena on lisätä kotimaista asetuotantokapasiteettiaan Aasian ja Tyynenmeren alueen kiihtyvässä asevarustelukilvassa.

Conroyn mukaan Australiassa aletaan valmistaa norjalaisen Kongsbergin Joint Strike Missile (JSM) -risteilyohjuksia ja Naval Strike Missile (NSM) -meritorjuntaohjuksia. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun näitä ohjuksia valmistetaan Norjan ulkopuolella.

– Tässä on kyse investoinnista edistyneeseen, korkean teknologian teollisuustuotantoomme sekä itsenäisen puolustusteollisuutemme kehittämisestä, Conroy kuvaili lehdistötilaisu udessa.

Ohjustehdasta aletaan rakentaa Newcastlen kaupunkiin Uudessa Etelä-Walesissa tänä vuonna, ja tuotannon on tarkoitus alkaa vuonna 2027. Tehtaan kapasiteetti on sata ohjusta vuodessa.

JSM-ohjukset maksavat noin neljä miljoonaa Australian dollaria (2,4 miljoonaa euroa) kappaleelta, ja niillä voidaan varustaa F-35A-hävittäjiä. Pitkän kantaman ohjuksia voidaan käyttää sekä maalla että merellä olevia kohteita vastaan.

Australia on lisännyt puolustussatsauksiaan merkittävästi viime vuosina ja pyrkinyt lisäämään omavaraisuuttaan asetuotannossa. Australiassa ollaan huolissaan etenkin Kiinan valtavista investoinneista asevoimiinsa.

Australia on julkistanut viime vuosina muitakin kunnianhimoisia aseteollisuuden hankkeita, kuten aikeen rakentaa ydinsukellusveneitä yhteistyössä Britannian ja Yhdysvaltojen kanssa.