Amnesty: Latvian viranomaiset pahoinpitelevät siirtolaisia rajallaan ja työntävät heitä takaisin Valko-Venäjälle
Samalla kun Latvia on toivottanut tervetulleeksi Ukrainasta sotaa pakenevia ihmisiä, kohtelu Lähi-idän ja Afrikan maista tulleita kohtaan Valko-Venäjän rajalla on jatkunut kovakouraisena.
Ihmisoikeusjärjestö Amnesty International kertoo tuoreessa raportissaan, että Latvian viranomaiset rikkovat jatkuvasti siirtolaisten oikeutta hakea turvapaikkaa ja ovat jopa pahoinpidelleet tai kiduttaneet heitä.
Raportin mukaan jopa lapsia on pidätetty ja pidetty salaisissa paikoissa ennen Valko-Venäjälle työntämistä. Siirtolaisia on Amnestyn mukaan mahdollisesti myös kadonnut rajalla.
Samaan aikaan Latvia on YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n mukaan Venäjän hyökkäyssodan alettua vastaanottanut yli 36 000 pakolaista Ukrainasta.
Latvia on jatkanut viime vuoden elokuussa julistamaansa hätätilaa, jonka varjolla se on jatkanut siirtolaisten työntämistä takaisin Valko-Venäjälle. Hätätilaa on jatkettu ainakin marraskuulle.
Raporttiin liitetyssä kirjallisessa vastauksessaan Latvian sisäministeri Kristaps Eklons kieltää syytökset väkivallasta ja sanoo hätätilan olevan tarpeellinen ”valtion sisäisen turvallisuuden” vuoksi.
Tänä vuonna myös yhdysvaltalaisjärjestö Freedom House laski Latvian pisteitä demokratiamittarissaan osittain juuri rajalla tapahtuvien ihmisoikeusloukkausten vuoksi.
Myös Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutettu Dunja Mijatovic vaati heinäkuussa Latvian sisäministeriä tutkimaan perusteellisesti latvialaisten rajavartijoiden toimet sekä päästämään YK:n pakolaisjärjestö UNHCR sekä muut kansainväliset järjestöt raja-alueelle auttamaan rajalle jumiutuneita siirtolaisia.
Mijatovic korosti, että vaikka Latvia kohtaakin ”merkittäviä haasteita” rajanylityspaikoillaan, se on edelleen velvollinen suojelemaan rajojaan tavalla, joka noudattaa Euroopan ihmisoikeussopimusta.
Kasvava joukko siirtolaisia on pyrkinyt viime vuodesta asti EU-maihin Valko-Venäjältä. EU:n mukaan Valko-Venäjän hallinto usuttaa tahallaan siirtolaisia Latvian, Puolan ja Liettuan vastaisille rajoille painostaakseen EU:ta.
EU on tuominnut siirtolaisten käyttämisen painostuskeinona ja kutsunut Valko-Venäjän toimia hybridihyökkäykseksi.
EU:n mukaan kyseessä on Valko-Venäjän keino yrittää painostaa unionia, koska unioni on asettanut pakotteita Valko-Venäjän itsevaltaista johtajaa Aljaksandr Lukashenkaa ja tämän lähipiiriä vastaan.
Latvia on estänyt vuodessa lähes 7 000 yritystä ylittää rajansa Valko-Venäjältä. Amnestyn mukaan Latvia on kuitenkin myöntänyt, että lukuihin on sisällytetty samojen ihmisten toistuvat yritykset.
Amnestyn raportissa Zaki-niminen irakilaismies kertoi yrittäneensä rajanylitystä joskus jopa kahdeksan kertaa päivässä.
Siirtolaiset, joiden mukana on joskus myös lapsia, ovat nukkuneet raja-alueen metsissä myös talvipakkasilla.
STT tavoitteli myös Punaista Ristiä kysyäkseen humanitaarisesta tilanteesta raja-alueella, mutta ei saanut vastauksia kysymyksiinsä torstaina. Suomen Punainen Risti ei kuitenkaan kommentoi yksittäisten valtioiden toimia.
Siirtolaisten kuvailujen mukaan rajapoliisit käyttävät kovia otteita pidättäessään ylittäjät ennen kuljettamista takaisin Valko-Venäjän rajalle.
– Emme saaneet katsoa heitä, koska jos katsoimme ylös, meidät hakattiin, kertoi 35-vuotias irakilaismies Kassim Amnestylle.
28-vuotias irakilaismies Omar kertoi Amnestylle, että latvialaiset viranomaiset halusivat lähettää hänet takaisin Irakiin ilman mahdollisuutta hakea turvapaikkaa.
Kansainvälisten ihmisoikeusnormien mukaan kaikilla on oikeus hakea turvapaikkaa. Ne myös kieltävät kidutuksen ja epäinhimillisen kohtelun. Ketään ei myöskään saa palauttaa maahan, jossa häntä uhkaa kidutus tai muu vakava ihmisoikeusloukkaus.
– He antoivat meille paperit, joissa sanottiin, että saamme rahaa, jos palaamme Irakiin. Sanoin, etten halua rahaa ja että jos palaan Irakiin, henkeni on vaarassa, Omar kertoi raportissa.
– (Latvian rajaviranomaiset) vastasivat, että se ei ole heidän ongelmansa. Sanoimme, että haluamme asianajajan ja kysyimme, missä ovat YK ja oikeutemme. He vastasivat, että Latviassa teille ei ole mitään eikä oikeuksia, Omar kertoi.