Asiantuntijan mukaan USA kykenee todennäköisesti avaamaan Hormuzinsalmen, mutta luottamus on vaikea palauttaa
Maanpuolustuskorkeakoulun merisotaopin pääopettaja, komentaja Sakari Soini arvioi, että ylivoimaisten meri- ja ilmavoimiensa avulla Yhdysvallat kykenee todennäköisesti murtamaan Iranin mahdollisen yrityksen sulkea Hormuzinsalmi pysyvästi.
Yhdysvaltain asevoimat oli ilmoittanut aloittavansa kaikkien Iranin satamien saarron maanantaina Suomen aikaa kello 17. Yhdysvallat ei ollut maanantaisten tietojen perusteella sulkemassa salmea kokonaan, vaan muiden kuin Iraniin liittyvien alusten läpikulkua Hormuzinsalmen kautta ei ole tarkoitus estää.
– Operaatio ei ole sotilaallisesti kovin riskialtis, vaan vaikeinta on vakuuttaa varustamot ja vakuuttajat siitä, että alukset voivat kulkea salmesta turvallisesti, Soini sanoi STT:lle.
Soini huomautti, että vaikka salmessa kulkisi rajoitetusti meriliikennettä, on salmesta raivattava mahdolliset Iranin sodan alkuvaiheessa laskemat miinat ennen salmen avaamista kokonaan meriliikenteelle.
Iran seisautti meriliikenteen maailmantaloudelle keskeisessä salmessa lähes täysin sen jälkeen, kun Israel ja Yhdysvallat hyökkäsivät Iraniin helmikuun lopussa. Meriliikenne salmen läpi elpyi hieman, kun Iran ja Yhdysvallat sopivat viime viikolla aselevosta, mutta on ollut vielä kaukana sotaa edeltävästä tasosta.
Soinin mukaan merisaarto ei ole mitenkään poikkeuksellinen toimi sodankäynnissä, vaan vastaavaa on nähty 2000-luvullakin. Esimerkkinä Soini nostaa Israelin Gazaan kohdistaman merisaarron.
Soini arvioi, että eskalaatioriski on korkea, koska Iranille on sekä sotilaallisesti että poliittisesti loogista vastata merisaartoon tekemällä koko salmesta riskialue.
Vaikka Iranin merivoimien taistelualukset ja tukikohdat on viime viikon sotatoimien seurauksena käytännössä tuhottu, on Iranilla todennäköisesti yhä käytössään pienveneitä, joista voidaan laukaista drooneja ja raketteja tai laskea miinoja. Näitä voi Soinin mukaan olla jäljellä huomattava määrä.
Hormuzinsalmessa rannikko on lähellä laivaväyliä, mikä mahdollistaa iskujen tekemisen myös maalta suojaisista asemista esimerkiksi drooneilla tai ohjuksilla.
Soinin mukaan konfliktin laajeneminen voi aktivoida myös muita toimijoita alueella. Esimerkiksi Jemenissä toimivat huthit voisivat tukea Irania iskemällä Punaisenmeren meriliikennettä vastaan, kuten aiemmin on nähty.