Keskustan uusi alku vaatii aikaa ja hermoja
Keskusta on kantanut poliittista vastuuta lähes koko 2000-luvun ajan. 23 vuoden aikana puolue on ollut oppositiossa vain kerran, vuosina 2011-2015.
Vallan vuodet ovat kuluttaneet keskustaa raskaalla kädellä. Puolueen kannatus on lähes puolittunut kahden eduskuntakauden aikana, ja sen seurauksena kansanedustajien määrä on tippunut alle puoleen.
Luvut ovat karuja. Ne eivät selittelemällä muuksi muutu.
Nykytilanne ei tyydytä puolueen kannattajia eikä johtoa. Se on selvä.
Keskustan tuska ei kuitenkaan voivottelemalla muuksi muutu. Puolue tarvitsee uuden alun.
Uusi alku edellyttää raatorehellistä analyysia puolueen toiminnasta ja tilasta. Miksi puolueen vetovoima on hiipunut? Miksi puolueen viesti ei mene perille? Miksi puolueen mielikuva äänestäjien keskuudessa on niin heikko?
Ja mikä tärkeintä, mitkä ovat ne keinot, joilla keskusta nousee takaisin jaloilleen ja uskottavaksi poliittiseksi vaihtoehdoksi?
Tappio pakottaa puolueväen siirtymään epämukavuusalueelle ja kysymään vaikeita kysymyksiä.
Vaalitulos ei valehtele. Se oli keskustan kannalta historiallisen huono.
Vaalituloksen perusteella ainoa oikea johtopäätös on, että puolueen hallituspolitiikka ei ole ollut äänestäjien mieleen. Hallituksen vihervasemmistolainen leima tarttui keskustaan lujasti, eikä puolue ei päässyt tästä leimasta eroon, vaikka kuinka yritti.
Puheet keskustan järjestökoneiston ylivertaisuudesta voi unohtaa. Siitä on jäljellä vain haalea muisto.
Ankaraa vaalityötä tekee harvalukuinen aktiivisten joukko, joka ikääntyy kovaa vauhtia. Työ on arvokasta ja tärkeää, mutta sen avulla ei tavoiteta uusia äänestäjiä sosiaalisen median ja internetin aikakaudella. Sen kilpailijat ovat meille näyttäneet.
Uusi alku on keskustalle mahdollisuus. Se pakottaa puolueväen pohtimaan avoimesti uusia toimintatapoja ja vaikuttamiskeinoja. Tappio pakottaa puolueväen siirtymään epämukavuusalueelle ja kysymään vaikeita kysymyksiä.
Samalla on hyväksyttävä, että nopeita muutoksia tai kannatusharppauksia ei ole lähiaikoina luvassa. Irtautuminen pitkän hallitusvastuun kahleista ja siirtyminen oppositioasentoon ottaa oman aikansa. Samoin uuden kannatuspohjan rakentaminen.
Pikavoittoja ei ole luvassa. Muutos vaatii aikaa ja hermoja.
Oppositiossa keskustalla on tähän työhön onneksi riittävästi aikaa.