–Päättäjän pitää uskaltaa nostaa esiin epäkohtia–

Hausjärveläinen Heini Ristavaara hakeutui aikoinaan politiikkaan, koska havaitsi työssään sairaalan sosiaalityöntekijänä monien asioiden olevan yhteydessä kunnalliseen ja valtakunnalliseen poliittiseen päätöksentekoon.

– Työni kautta näin, että turvajärjestelmän pitäisi olla hyvä silloin, kun ihminen on heikoimmillaan. Se on asia, johon politiikassa voi vaikuttaa.

Aiemmin Ristavaara ei ollut ollut poliittisesti aktiivinen eikä lapsuudenkodissakaan harrastettu yhteiskunnallisia asioita. Innostus virisi opiskelun ja työn kautta.

Nyt hän on istunut kotikuntansa valtuustossa keskustan rivissä kaksi kautta ja havittelee kolmatta.

Keskusta valikoitui puolueeksi vaalikoneiden kautta.

– Testasin niiden avulla, mitkä ehdokkaat tulevat lähimmäksi omia pyrkimyksiäni. Keskustalla on monista asioista uudenaikaisempi käsitys kuin esimerkiksi kokoomuksella ja demareilla, Ristavaara kertoo puoluelinjauksestaan.

Ehdokkaaksi hän pääsi alunperin ottamalla yhteyttä keskustan Kanta-Hämeen piiriin. Sieltä hänet ohjattiin kunnallisjärjestöön.

Ihmeekseen Ristavaara pääsi läpi ensi yrittämällä, vaikka on kotoisin Savosta ja työkin on kotikunnan ulkopuolella.

Entä onko hän kokenut voivansa vaikuttaa niihin asioihin, joiden vuoksi halusi mukaan politiikkaan?

– Kyllä. Aina oma näkemys ei voita, mutta on tärkeää tuoda perusteluita päätöksentekoon. Olen kokenut, että niillä on ollut merkitystä.

Tärkeää on myös, että politiikkaan osallistuu eri ammattialojen edustajia. Usein päättäjät eri puolueista kysyvät Ristavaaralta neuvoa, kun käsittelyssä on hänen erikoisalaansa kuuluvia asioita. Samoin hän itse keskustelee kollegoiden kanssa asioista, joita ei itse tunne syvällisesti.

– Kannattaa avata suunsa ja etsiä tietoa silloin, kun kokee ettei ole perillä kaikesta eikä salata sitä.

Ylipäätään verkostot ja yhteistyö ovat päätöksenteossa ensiarvoisen tärkeitä.

– Kukaan ei tee politiikkaa yksin, Ristavaara korostaa.

Kuntapäättäjät ovat monessa mielessä uuden edessä, kun sote- ja maakuntauudistusta toteutetaan. Päättäjien merkitys ei Ristavaaran mielestä kuitenkaan sen myötä vähene.

– Murrosvaihe kestää pitkään. Kuntapäättäjillä on tärkeä rooli olla ihmisten arjen äänitorvena maakunnan suuntaan. Pienellä kunnalla tulee olemaan vain ohut edustus. Sitä tärkeämpää on luoda verkostoja ja hoitaa suhteita, jotta voi viedä kuntalaisten asiaa eteenpäin.

Omassa kampanjassaan Ristavaara ei lupaa suuria, mutta aikoo jatkossakin tuoda rohkeasti esiin epäkohtia ja taistella niiden korjaamiseksi. Hän vertaa politiikkaa sosiaalityöhön, jossa yhden ihmisen asia kerrallaan on merkityksellinen. Sen esiin tuominen voi auttaa useita samassa tilanteessa olevia.

– Haluan puhua sellaisten ihmisten puolesta, jotka huutavat kaikkein vähiten. Se on roolini kuntatyössä.

Sosiaalipoliittisten teemojen lisäksi Ristavaaran sydäntä lähellä ovat yrittäjien asiat.

Välillä niin työssä kuin politiikassa vastaan tulee raskaita asioita. Ristavaara ottaa herkästi hoitaakseen paitsi asiakkaiden myös kuntalaisten huolia. Hän ei pelkää viedä niitä esimerkiksi hallinto-oikeuteen, jos katsoo, etteivät ratkaisut ole oikeita.

Jotta kaikkea sitä jaksaisi, on tärkeää pitää itsestään huolta. Harrastaa esimerkiksi kuntosalia ja karaokea, viettää aikaa perheen kanssa. Hyvä keino ankarasta arjesta selviytymiseen on huumori.

Ristavaara luonnehtii itseään asialliseksi mutta hulvattomaksi humoristiksi.

– Silloin kun puhutaan asiaa ollaan tosissaan, mutta sopivalla ripauksella savolaista huumoria saa laukaistua monta jäykkää tilannetta.