Luottamuksella läpi lasikattojen – vuosi 2021 toi oulaistelaiselle Marjut Lehtoselle tärkeitä luottamustoimia, joihin nainen haluaa paneutua nyt tosissaan
Kiintiöblondi. Ehdolla siksi, kun on nätti naama.
Muun muassa tällaisia kommentteja oulaistelainen Marjut Lehtonen, 28, on kuullut vuosien varrella pyrkiessään niin paikallisiin kuin alueellisiin luottamustehtäviin.
Kun hän ensimmäisen kerran asettui kuntavaaleissa ehdolle 19-vuotiaana, kommentit jäivät ehkä mietityttämään, mutta kokemuksen kertyessä ulkonäköön tai iloiseen olemukseen kohdistuvat arvostelut eivät ole hetkauttaneet.
– Kun aloitin viime vuonna kotikaupunkini kaupunginhallituksen puheenjohtajana, joku oli sanonut, että eihän tuollaisia tyttösiä voi laittaa sinne nauramaan. Että ei asioita nauramalla hoideta. Itse koen, että positiivinen asenne ja sosiaaliset taidot ovat vahvuuksiani, erityisluokanopettajana työskentelevä Lehtonen toteaa.
Pääosin palaute on tietysti ollut kannustavaa – tuskinpa naista muuten olisi valittu nykyisiin tehtäviin.
– Olen saanut täällä Oulaisissa kaiken tuen keskustalaisilta. Olen kiitollinen siitä, että luottavat näinkin nuoreen.
Lehtoselle kertyneiden luottamustoimien lista on pitkä, mutta viime vuosi toi eteen uudet, tähänastisista kenties tärkeimmät.
Puolen vuoden sisään Lehtonen valittiin niin keskustanaisten varapuheenjohtajaksi, Oulaisten kaupunginhallituksen puheenjohtajaksi sekä viime syksynä vielä keskustan Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtajaksi.
Jokaisessa tehtävässä on omat haasteensa, mutta Lehtonen kertoo olevansa valmis.
– Vastuu on aika kova, mutta koen, että selviän näistä.
Koskaan aiemmin ei reilun 7 000 asukkaan Oulaisissa ole ollut alle 30-vuotiasta kaupunginhallituksen puheenjohtajaa – eikä varsinkaan naista.
– Kyllä siinä on pari lasikattoa räjäytelty, toisen kautensa kaupunginvaltuustossa aloittanut Lehtonen naurahtaa.
Tällä hetkellä isoimpia käsiteltävänä olevia asioita on uuden päiväkodin rakentaminen sekä tietysti se, millaisia muutoksia tuleva sote-uudistus tuokaan.
– Toisinaan pitää ottaa kantaa pieniinkin asioihin, kuten vaikkapa siihen, pitäisikö koirankakoille olla enemmän roskakoreja. Mutta on ihanaa, että ihmiset ottavat yhteyttä.
Keskustanaisten varapuheenjohtajana tehtävänä on puolestaan saada naisjärjestöä tunnetuksi, kannustaa naisia politiikassa eteenpäin ja ylipäätään ottaa kantaa naisia koskeviin asioihin.
Vuoden alusta lähtien Lehtonen on johtanut keskustan Pohjois-Pohjanmaan piiriä, jonka alueella tehtiin aluevaaleissa erinomainen tulos.
– Se antaa sellaista voimaa lähteä tekemään ja menemään eteenpäin. Toisaalta, kun on saanut luottamuksen puheenjohtajana, niin tuohan se tietynlaista painetta, Lehtonen pohtii.
Myös Lehtonen allekirjoittaa ne näkemykset, että hyvä tulos keskustalle tuli sillä, että puhuttiin perinteisistä asioista eikä identiteettipoliittisista kysymyksistä.
– Keskustan viesti lähipalveluista todellakin upposi. Oikeista asioista puhuttiin.
Poliittisen viestin selkeys ja positiivinen tekeminen on Suomen suurimman keskustapiirin puheenjohtajan mukaan resepti myös siihen, että keskustan noste säilyy seuraavissa eduskuntavaaleissa.
Yhdeksi puolueen kestohaasteeksi Lehtonen listaa kuitenkin sen, että keskustan pitäisi pystyä puhuttelemaan paremmin kaupunkien asukkaita.
– Ratkaisun löytäminen siihen, miten keskusta puhuttelee vaikkapa Helsingin Kalliossa asuvaa nuorta miestä tai naista, on ollut jo pitkään haaste.
Teini-iästä lähtien Lehtonen on hakeutunut tehtäviin, joissa pääsee vaikuttamaan. Yläkoulussa ja lukiossa tutuksi tuli oppilaskuntatoiminta, ja luottamustehtäviä alkoi kertyä niin paikallisessa nuorisovaltuustossa kuin 4H-yhdistyksen hallituksessa – pikkuhiljaa vaativammissa tehtävissä.
Halu auttaa lapsia ja nuoria vei lukion jälkeen opiskelemaan kasvatustieteitä Oulun yliopistoon, jolloin eteen aukeni uusia vaikuttamismahdollisuuksia eri opiskelijajärjestöissä. Kasvatustieteiden maisteriksi Lehtonen valmistui vuonna 2018, ja heti perään hän suoritti vielä rehtoriopinnot Jyväskylän yliopistossa.
Valmistumisen jälkeen Lehtonen on työskennellyt myös Oulun kaupungilla lasten ja nuorten demokratiataitoja kehittävässä Nuorten politiikkakoulu -hankkeessa, mutta tällä hetkellä virkapaikka on Oulaisissa erityisluokanopettajana.
– Koen, että olen täysin oikealla alalla.
Lehtonen kertoo, että häneltä kysytään usein, miten hän ehtii hoitaa työt ja olla niin monessa mukana.
– Olen pystynyt järjestämään opetukseni niin, että ehdin osallistumaan poliittisin tehtäviin. Myös työkaverit ja rehtori ymmärtävät.
Silloin kun Lehtonen tarvitsee itse opastusta politiikan rintamalla, hän soittaa tietyille tutuilleen, joiden tietää tietävän asioista enemmän.
– Siitä olen hirveän kiitollinen, että ympärilläni on ihmisiä, joille voin aina soittaa ja kysyä. Tärkeimpiä saamiani neuvoja on, että jos ärsyttää, laske kymmeneen, ja että monesti asiat selkenevät nukkumalla yön yli.
Tuore piirin puheenjohtaja on myös ilmoittanut lähtevänsä ehdolle vuoden 2023 eduskuntavaaleihin.
– Jos luottamusta löytyy, ainahan sitä voi mennä eteenpäin. Sanoisinko näin, että haluan katsoa tämän politiikkakortin, että mitä kaikkea se antaa.
Juttu on julkaistu alun perin Suomenmaan aikakauslehdessä maaliskuussa 2022. Lehden voit tilata täältä. Digilehden irtonumeroita voit ostaa täältä.