Oletko nähnyt raitajalkaisen jättipunkin? Tutkijat pyytävät lisää näytteitä

Suomalaiset ovat lähettäneet kevään ja kesän aikana jo 20 000 puutiaista punkkipankkiin tutkittaviksi, kertoo Turun yliopisto.

Tutkijoiden mukaan hanke on osoittautunut menestyksekkääksi ja puutiaisia on lähetetty eri puolilta Suomea. Näytteiden määrittämisen ja käsittelyn myötä tutkijoille on alkanut muodostua jo alustavaa kuvaa puutiaisten esiintymisen mahdollisista muutoksista.

Vaikuttaa esimerkiksi siltä, että puutiaislajeista taigapunkkien kannat ovat vahvistuneet monilla alueilla. Maantieteelliset muutokset esiintymisalueissa eivät näyttäisi kuitenkaan olevan merkittäviä.

Taigapunkkien aktiivisuus on jo vähentynyt tai loppunut jopa kokonaan tältä vuodelta. Puutiaiset sen sijaan jatkavat aktiivisuuttaan syys–lokakuulle saakka, ja esiintymispiikit havaitaan usein juuri elo–syyskuussa.

Kattavan kokonaiskuvan saamiseksi tutkijoille onkin tärkeää, että kansalaiset jatkavat näytteiden lähettämistä, Turun yliopiston tiedotteessa muistutetaan. Punkkikeräys jatkuu vuoden loppuun asti.

Puutiaisten lähettämisen ohjeet löytyvät internetosoitteesta www.punkkipankki.fi, mistä saa myös puutiaisten lähettämiseen tarvittavan lähetyskoodin.

Vielä kaivataan lisää näytteitä myös Suomessa harvinaisemmista lajeista, joita saattaa tavata erityisesti loppukesän aikana.

Tutkijoita kiinnostavat esimerkiksi havainnot Hyalomma-suvun puutiaisista, jotka ovat Krimin-Kongon verenvuotokuumeviruksen pääasiallisia välittäjiä. Kylmät talvet estävät Hyalomma-suvun puutiaisten vakiintumisen Suomeen, mutta niitä saapuu muuttolintujen mukana Pohjois-Afrikasta ja Välimeren maista.

– Hyalomma-suvun puutiaisia löytyy usein etenkin hevosilta, joten toivomme etenkin niiden kanssa työskentelevien olevan erityisen tarkkoja, kertoo Punkkipankki-hankkeen vastuullinen johtaja Jani Sormunen tiedotteessa.

Suurikokoisen ja nopean Hyalomma-suvun puutiaisen tunnistaa hyvin lajin raidallisista jaloista. Tutkijoita kiinnostaa lisäksi esimerkiksi Baltiassa kovaa vauhtia pohjoiseen leviämässä oleva Dermacentor reticulatus, jonka tunnistaa kirjavasta selkäkilvestä.