Nestekaasun hinta suisti Kazakstanin kaaokseen – mielenosoittajien kerrotaan vallanneen Almatyn lentokentän ja tuhonneen presidentin virka-asuntoa
Keski-Aasiassa Kazakstanissa energian hinnan nousun takia alkaneet mielenosoitukset ovat paisuneet laajamittaisiksi levottomuuksiksi.
Maahan on julistettu kansallinen hätätila viimeaikaisten levottomuuksien vuoksi. Asiasta kertovat venäläisuutistoimistot Interfax, Tass ja Ria Novosti, jotka pohjaavat tietonsa Kazakstanin valtiontelevisiossa esitettyyn lausuntoon.
Presidentti Kassym-Jomart Tokajev hyväksyi keskiviikkona hallituksen eron vain tunteja sen jälkeen, kun oli julistanut hätätilan suureen osaan maata vastauksena viimeaikaisiin levottomuuksiin.
Vahvistamattomien tietojen mukaan entisen pääkaupungin Almatyn lentokenttä on päätynyt keskiviikkona mielenosoittajien hallintaan. Tilanteesta maan sisällä on vaikea saada tarkkaa kuvaa, sillä muun muassa internetyhteyksien kerrotaan olevan poikki.
Venäläisuutistoimisto Tassin kirjeenvaihtaja puolestaan kertoi aseistautuneiden mielenosoittajien tuhonneen presidentti Tokajevin maan Almatyssa sijaitsevaa virka-asuntoa.
Mielenosoittajilla kerrotaan olleen muun muassa kivääreitä ja kranaatteja. Presidentin virka-asunnon kerrotaan olleen savun ympäröimä, kun taas läheiset talot olivat liekeissä. Lainvalvontaviranomaiset jättivät uutistoimiston mukaan rakennuksen ampumavälikohtauksen jälkeen.
Protestoijien aseistuksesta on liikkunut kuitenkin eriäviä tietoja ja esimerkiksi qatarilaismedia al-Jazeera kertoi aiemmin mielenosoittajien tunkeutuneen Almatyn pormestarin toimistoon nuijin ja metalliputkin varustautuneena.
Levottomuudet alkoivat Mangistaun alueella Länsi-Kazakstanissa nestekaasun paikallisten hintojen noustua. Maan johto on ottanut kovan linjan levottomuuksien lopettamiseksi, ja poliisit ovat käyttäneet väkivaltaa mielenosoittajia kohtaan.
Sisäministeriön tiedotteen mukaan yli 200 ihmistä on pidätetty levottomuuksissa. Lisäksi lähes sadan poliisin kerrotaan loukkaantuneen yhteenotoissa.
Presidentti Tokajev kertoi keskiviikkona vastauksensa levottomuuksiin olevan kova ja vakuutti kansalaisille, ettei aio jättää virkaansa. Hän painotti olevansa presidenttinä vastuussa kansalaisten turvallisuuden ja rauhan suojelemisesta. Hän kommentoi tilannetta venäjäksi paikallisessa televisiossa.
Kansalle jo toista kertaa mielenilmausten alkamisen jälkeen puhunut presidentti väitti myös maassa hyökätyn lainvalvontaviranomaisia vastaan. Hänen mukaansa useita lainvalvojia olisi myös kuollut tai haavoittunut.
Keski-Aasian maihin perehtynyt tutkija Kristiina Silvan Ulkopoliittisesta instituutista kertoo, että nestekaasun hinnannousu oli pelkkä sytyke maassa puhjenneille levottomuuksille.
– Kyse ei tietenkään ole vain kaasusta, vaan pinnan alla on kuplinut jo pidempään tyytymättömyyttä. Mielenosoittajien mielestä Kazakstanin poliittinen järjestelmä ei toimi.
Silvan ei anna suurta painoarvoa hallituksen erolle. Hänen mukaansa kynnys hallituksen hajottamiseen on Kazakstanissa matalampi kuin monessa muussa maassa.
Hinnannousu tapahtui kuluttajille yllätyksenä, mutta oli osa hallinnon suunniteltua siirtymää markkinahinnoiteltuun nestekaasuun. Kaasun hinnannousu kuitenkin kuumensi tunteita, sillä maan länsiosissa ollaan riippuvaisia edullisesta nestekaasusta ajoneuvojen pääpolttoaineena.
Sittemmin presidentti Tokajev tuli mielenosoittajien vaatimuksia vastaan ja nestekaasun hintaa päätettiin laskea mielenosoittajien vaatimusten mukaisesti. Tokajev myös väläytti, että kaikista köyhimpiä voitaisiin tukea erilaisin toimin. Tämä ei kuitenkaan ole riittänyt rauhoittamaan levottomuuksia.