Yle: Seppo Kääriäinen toivoo Kulmunille haastajia keskustan puheenjohtajakisaan – "ei myöskään miehiltä kielletty"
Keskustakonkari Seppo Kääriäinen kertoo Ylelle aikovansa osallistua ensi syyskuussa pidettävään puoluekokoukseen tarkkailijan roolissa.
Viime kerralla Kääriäinen liputti avoimesti Katri Kulmunin valinnan puolesta, mutta tällä kertaa pitkän linjan vaikuttaja ei paljasta suosikkiaan.
– Toivon, että tulisi reilu kilpailu ja ehdokkaita enemmän kuin kaksi. Erilaisia ehdokkaita, joilla olisi kaikilla velvollisuus lyödä pöytään muutosohjelma, jolla keskustan asema saataisiin vakaantumaan ja kannatus hiljaksiin nousuun ensin kohti viittätoista prosenttia ja sitten siitä yli.
Kulmunin esiintymisvalmennuksesta syntynyt jupakka harmittaa Kääriäistä.
Hän pitää tapausta hämmästyttävänä sotkuna, jollaista ei saisi päästä syntymään.
Kääriäisestä on silti reilua, että Kulmuni on ilmoittanut haluavansa jatkaa puolueen peräsimessä siitä huolimatta, että joutui luopumaan valtiovarainministerin salkusta.
– Pidän hyvänä, että Kulmuni asettuu ehdokkaaksi ja nyt hiukan vapaammassa tilanteessa. Ei ole ministerivaljaita harteilla.
Kääriäinen näkee, ettei Kulmunia voi syyttää keskustan surkeasta gallup-kannatuksesta.
Hän huomauttaa, että viime vuosien jäljiltä keskustassa on paljon korjattavaa ja muutettavaa.
Kääriäinen torjuukin ajatuksen, että Kulmunin vaihtaminen esimerkiksi Annika Saarikkoon olisi ratkaisu keskustan ongelmiin.
– Puoluejohdon pitää saada joukot laajemmin innostumaan, tekemään töitä. Siitä lähtee sitten se uusi nousu, mutta on kohtuutonta niin Kulmunin kuin kenen tahansa muunkin, myöskin Saarikon osalta, sanoa, että hän on se ratkaisu.
Kääriäinen uskoo, että Saarikko pohtii ehdokkuutta vakavasti, kunnes ilmoittaa aikeistaan elokuussa.
– Pitää vain jaksaa odottaa, mitä hän päättää. Jos hän lähtee, niin kilpailustahan tulee silloin jännittävä, mutta toivon, että muitakin ehdokkaita asettuisi framille. Eihän se kilpailu ole myöskään miehiltä kielletty, Kääriäinen huomauttaa.
Joka tapauksessa seuraavan puoluejohtajan on Kääriäisen mukaan tehtävä ”rohkeaa, aatteellista julistusta” keskustan tulevaisuuden tavoitteista.